Jeff Bezos presenterar Blue Origin's "New Glenn" Rocket

Jeff Bezos rymdfartsföretag delade bara planer för sin nya, återanvändbara och absolut enorma raket: "New Glenn". Tre-stegs raketen från Blue Origin kommer att vara den största ut i USA sedan NASAs Saturn V används under Apollo-uppdrag.

Tillkännagivandet av New Glenn, som heter John Glenn, den första amerikan som bana jorden, markerar ett viktigt steg för Blue Origin och Bezos, som tillsammans hoppas få "miljoner människor som bor och jobbar i rymden". Det är därför också ett viktigt steg för mänskligheten.

New Glenn-raketerna är snyggare, mer 2016-versioner av den 40-åriga Saturn V. Deras diameter är bara 23 meter, i motsats till Saturn V's 33. Det finns en tvåstegsversion och en trestegsversion; Den förra är 270 meter lång och den senare är 313 meter. Saturnus V, som jämförelse, var 363 meter lång. New Glenns liftoff-drag är 3,85 miljoner pund, vilken kraft kommer från sju Blue Origins egna avancerade, BE-4-raketmotorer. BE-4s använder flytande naturgas som bränsle och flytande syre som oxidationsmedel; Saturn V, däremot, använde literalt raketbränsle (RP-1) och dess lyftkraft var nästan åtta miljoner pund. Även om Blue Origin inte delar massan av New Glenn-raketerna, är de antagligen lättare än Saturn Vs 6,5 miljoner pundskropp (och så kräver mindre dragkraft).

Blue Origin avser att lansera sin nya Glenns före slutet av decenniet. Omkring tre år är ett rimligt gissning: Utforskningsföretaget säger att dess BE-4-motorer kommer att vara klara för liftoff 2019. Bortsett från den nu uppdelade Saturn V kommer tre-stegs New Glenn att vara den enda raket som är tillräckligt stor och kraftfull nog att ta människor bortom jordens jordbana - vilket är Bezos ultimata mål. Bezos vill återigen att människor lever och arbetar i rymden, och - vid 52 år - vill han säkert att människor lever och jobbar i rymden Så snart som möjligt.

Till dess att raketerna börjar spåra mänsklighetens långprognoserade gräns, kommer de att leverera satelliter till rymden. (Blue Origin skulle göra det bra att lära av Elon Musks konkurrent, SpaceX och ta några extra försiktighetsåtgärder.)

Bezos, sanna att bilda, var noga med att reta Blue Origins nästa projekt i meddelandet, mailade till abonnenter av företagsnyhetsbrevet måndagsmorgon. Nya Glenn-raketer är ett nödvändigt steg i sin plan, men Bezos antydde att New Armstrong - nästa projekt i ledningen - kommer att bli den verkliga affären.

Blue Origins första raket kallades New Shepard. Alan Shepard var den första amerikanska till resa in i rymden (1961), men han åstadkom inte bana. Glenn gjorde det omlopp (1962). Neil Armstrong var självklart den första personen som gick på månen (1969). Så långt som metaforer går, lämnar Blue Origin inte mycket tvivel. New Armstrong, när det är klart, kommer att få oss … någon annanstans.