Jeff Bezos "Blue Origin Rocket Landing" visar ett företag som är förtroendefullt

Rykten om att Blue Origin skulle utföra ett annat testflyg visade sig vara sant, eftersom Jeff Bezos flygbolag meddelade sent fredagskväll framgången för en andra testflygning.

Videon visar New Shepard-raketen som bär 530-kubikfotskapselskapet (tillräckligt med utrymme för sex astronauter) i rymden och kapseln skiljer sig från raketen cirka 333 000 fot (i yttre rymden) ovanför jorden. Kapseln flyter tillbaka till jorden och raketen landar vertikalt. För att använda orden i Bezos var förberedelserna väldigt "raka" och videon gör det väldigt mycket verkar på det sättet.

Det betyder att rymd turism är tantalizingly nära för resten av oss. Medan det inte fanns någon i besättningen kapsel (som vi vet om), det är bevis på att denna typ av resa kan göras mycket snart. Och om du har lyssnat på Bezos och Blue Origin, är det bara början på en framtid som så småningom kommer att se "miljoner människor som arbetar och bor i rymden." Det är ett uppdragsförteckning av sorter för Bezos, och verkar mindre som en dröm med varje framgångsrik landning.

Vad det betyder för den nya rymdloppet

Det råder ingen tvekan om att saker blir konkurrenskraftiga mellan Bezos Blue Origin och Elon Musks SpaceX. Om du håller poäng hemma var Blue Origin den första att vertikalt landa en raket på jorden igen. SpaceX följde efter ungefär en månad senare. Förra helgen såg SpaceX sin Falcon 9-raketspets över och exploderar efter att ha försökt en tredje vertikal droneship landning i Stilla havet. (Om tanken att landa en rakett på en flytande paddling låter som sci-fi, är det därför som landningar är en bra idé.) Blue Origin är ännu inte till land en raket på vatten och Bezos, som har varit passiv aggressiv mot Musk, uppmuntrade hans rival efter Falcon 9 fel:

Imponerande lansering och @SpaceX kommer snart att göra Falcon 9 landningsrutin - så bra för rymden! Kudos SpaceX!

- Jeff Bezos (@JeffBezos) 17 januari 2016

Bezos skjuter lite ljus i sitt fredagskvartal om varför vertikala landningar bara kommer att bli enklare för Blue Origin och därigenom göra rymdresor lite mer verkliga för resten av oss: "T han vertikala landningsarkitektur väger utomordentligt bra. När du gör en vertikal landning löser du det klassiska inverterade pendelproblemet, och det inverterade pendulproblemet blir lite lättare eftersom pendeln blir lite större. Prova att balansera en penna på fingertoppen. Försök nu med en broomstick. Broomstick är enklare eftersom dess större tröghetsmoment gör det lättare att balansera."

Här är det fullständiga email:

Samma samma New Shepard-booster som flög över Karman-linjen och sedan landade vertikalt vid lanseringsplatsen i november i november, har nu flög och landat igen, vilket visar återanvändning. Den här gången nådde New Shepard en apogee på 333.582 fot (101,7 kilometer) innan både kapsel och booster försiktigt återvände till jorden för återhämtning och återanvändning.

Uppgifter från novemberuppdraget matchade våra preflight-förutsägelser noga, vilket gjorde förberedelserna för dagens återflygning relativt enkelt. Teamet bytte ut crew kapslingskärmarna, ersatte pyrognitrarna, genomförde funktionella och avionics checkouts och gjorde flera mjukvaruförbättringar, inklusive en anmärkningsvärd. Istället för att fordonet översätter till land i exakt centrum av dynan, riktar det sig nu inledningsvis till mitten, men sätter sedan ner i bekvämt läge på dynan och prioriterar fordonets attityd före precis lateral positionering. Det är som en pilot som liner upp ett plan med banans mittlinje. Om planet är några meter från centrum när du kommer nära, svänger du inte i sista minuten för att säkerställa att du träffar exakt mittpunkten. Du landar bara några meter åt vänster eller höger om centrumlinjen. Våra Monte Carlo-sims av New Shepard-landningar visar att denna nya strategi ökar marginalerna, vilket förbättrar fordonets förmåga att avvisa störningar som skapas av vindar med låg höjd.

Även om vingar och fallskärmar har sina anhängare och deras fördelar, är jag en stor fan av raketdriven vertikal landning. Varför? För att uppnå vår vision om miljontals människor som bor och arbetar i rymden behöver vi bygga väldigt stora raketboosters. Och den vertikala landningsarkitekturen väger utomordentligt bra. När du gör en vertikal landning löser du det klassiska inverterade pendelproblemet, och det inverterade pendulproblemet blir lite lättare eftersom pendeln blir lite större. Prova att balansera en penna på fingertoppen. Försök nu med en broomstick. Broomstick är enklare eftersom dess större tröghetsmoment gör det lättare att balansera. Vi löste det inverterade pendulproblemet på New Shepard med en motor som dynamiskt dämpar för att balansera fordonet när det faller ner. Och eftersom New Shepard är den minsta booster som vi någonsin kommer att bygga kommer den här noggrant koreograferade dansen på toppen av vårt plume att bli lättare härifrån. Vi har redan mer än tre år utvecklat vårt första orbitalbil. Även om det blir det lilla fordonet i vår orbitalfamilj, är det fortfarande många gånger större än New Shepard. Jag hoppas kunna dela detaljer om detta första orbitalbil i år.

Även i år börjar vi fullmotorstestning av BE-4 och starta och landa vår New Shepard-raket - om och om igen. Om du vill hålla dig uppdaterad med allt intressant arbete som vårt team gör, anmäler du dig till e-postuppdateringar på www.blueorigin.com/interested.

Gradatim Ferociter!

Jeff Bezos

Den nya videon av testprovet den 22 januari slutar med det "miljoner" citatet från Blue Origin: "Vår vision: Miljoner människor som bor och jobbar i rymden. Du kan inte komma dit genom att kasta hårdvaran bort. "Hur är det för förtroende? Det slår säkert en annorlunda ton än videon släpptes efter att New Shepard gjorde sin första resa till rymden och tillbaka, vilket var bestämt mer … spänd:

Medan det kan fresta för åskådare att säga, "Ditt drag, Elon Musk," SpaceX chefs prognos för vertikala landningar var förvånansvärt realistisk för 2016. Den här veckan projicerade han bara 70 procent landningsframgång för Falcon 9-raketen, men ökade den till 90 procent år 2017.

Tävlingen mellan Bezos och Musk - och någon annan som kommer så långt in i rymdloppet - kan bara betyda bra saker för resten av oss.