Urban Farming som en "Personal Food Computer"

Vid slutet av seklet kommer fyra av varje fem personer på jorden att bo i en stad. Efter tusentals år av agrariska livsstilar som civilisationens ryggrad, vänder vi äntligen sidan och blir en värld av städer. Men en växande befolkning och mindre jordbrukare som producerar mat är ett recept på katastrof. En rörelse mot urbana jordbruk ser ut att motverka denna obalans, men det är lättare sagt än gjort.Jordbruk kräver mycket mark, mark, vatten, solljus - du vet all den naturliga godheten som växterna faktiskt längtar efter - och dessa saker är inte exakt rikliga i stadsområden.

För att göra urbana jordbruk bli något stort, kanske du behöver tänka små. Åtminstone det är tanken bakom Caleb Harpers "personliga matdator": en liten akvarieliknande förening där sallader och baljväxter odlas - smutsfria - under LED-ljus och vattnas genom dimmiga sprutor. Hela saken är kopplad till ett smart nätverk som ständigt övervakar miljöförhållandena och anpassar ljus och vattensystem för att säkerställa att grödor växer under de optimala förhållandena.

Harper, en MIT-ingenjör som driver CityFarm-forskargruppen vid universitetets berömda Media Lab, ville skapa ett jordbrukssystem som inte bara fungerade bra i ett litet rum mitt i en tät stad som New York eller São Paulo, men också gränsöverskridande med data på ett sätt som kopplade sin gård till andra runt om i samhället eller ens runt om i världen.

"Vad är coolt," Harper sagt Smithsonian är att i slutet av din växtscykel får du ett digitalt recept. Om du skulle odla basilika igen, skulle du få samma sak varje gång. Du kan maila basilikatreceptet till dina vänner, och de kan köra programmet igen och få samma sak, eller de kan börja röra med det."

Allt som behövs för matdatorn är anslutningar till el och vatten. Det är allt - inga andra räddar krävs (förutom själva växten). Så länge dina grödor är mindre än fyra meter långa, kan du ganska mycket växa allt från bär till stora gröna med omfattande rötter.

Harper vill kunna få kostnaden för hela saken under $ 300, vilket skulle vara perfekt inte bara för klassrum eller utbildningsmiljöer utan också för stadsbor att leta ner några fingrar i jordbruket.

Självklart erkänner han att matdatorens lilla storlek inte kan rymma mycket omfattande urbana jordbruk, men systemet är en riktigt fantastisk uppfattning om hur urbana bönder framgångsrikt kan integrera smarta nätverksverktyg och växa något direkt ut ur deras garderob. Med antalet kvalificerade bönder i landet som blir äldre och ungdomar väljer att komma ut ur landet och ta jobb i staden, behöver fler människor förvärva även grundläggande färdigheter för att odla mat var de än kan.