Arctic Chicago - Polar Vortex 2019 - drone footage
Innehållsförteckning:
En rekordbrytande kallvåg sänder bokstavliga skakningar nerför miljarder amerikans ryggrad. Temperaturer över övre Mellanvästern förväntas falla en förvånande 50 grader Fahrenheit (28 grader Celsius) under normal denna vecka - så låg som 35 grader under noll. Häll en gusty vind på toppen, och luften kommer att känna som -60 grader F.
Denna kyla är inget att nysa på. National Weather Service varnar för brutala livshotande förhållanden. Frostbite kommer att slå snabbt på någon exponerad hud. Samtidigt står nordpolen mot en värmebölja med temperaturer som närmar sig fryspunkten - ca 25 grader Fahrenheit (14 C) över normala.
Vad orsakar detta topsy-turvy mönster? Du gissade det: den polära virveln.
Under de senaste åren har polarvirvel tack vare tidigare kalla vågor blivit förankrade i vårt vardagliga ordförråd och tjänade som en skämt av skämt för sena natt-TV-värdar och politiker. Men vad är det egentligen? Kommer det att flyga från sina vanliga arktiska haunter oftare? Och en fråga som väger stort i mitt arbete: Hur passar den globala uppvärmningen i berättelsen?
Floder av luften
Det finns faktiskt två polära vorter på norra halvklotet staplade ovanpå varandra. Den lägre är vanligen och mer noggrant kallad strålströmmen. Det är en meanderande flod av starka västliga vindar runt norra halvklotet, cirka sju mil över jordens yta, nära höjden där jets flyger.
Jetströmmen finns hela året och ansvarar för att skapa och styra hög- och lågtrycksystem som ger oss vårt dagliga väder: stormar och blå himmel, varma och kalla stavar. Vägen ovanför strålströmmen, cirka 30 mil över jorden, är den stratosfäriska polära virveln. Denna flod av vinden ringer också norra polen, men bildar bara under vintern och är vanligtvis ganska cirkulär.
Båda dessa vindfunktioner existerar på grund av den stora temperaturskillnaden mellan de kalla arktiska och varmare områdena längre söder, känd som mitten av breddgraderna. Ojämn uppvärmning skapar tryckskillnader, och luften flyter från högtryck till lågtrycksområden och skapar vindar. Den spinnande jorden vrider sedan vindar till höger på norra halvklotet, vilket skapar dessa bälten av westerlies.
Varför kallluft suger söderut
Utsläppen av växthusgaser från mänskliga aktiviteter har värmt jorden med ca 1,8 grader Fahrenheit (1 C) under de senaste 50 åren. Arktis har dock värmt mer än dubbelt så mycket. Förstärkt arktisk uppvärmning beror främst på dramatisk smältning av is och snö de senaste decennierna, vilket visar att mörkare hav och markytor absorberar mycket mer av solens värme.
På grund av den snabba arktiska uppvärmningen har norra / södra temperaturskillnaden minskat. Detta minskar tryckskillnaderna mellan de arktiska och mellersta breddgraderna, försvagning av vindkraft från vindkraft. Och precis som långsamma floder brukar ta en slingrande väg tenderar en långsammare jetström att slingras.
Stora nord / sydvinklingar i strålströmmen genererar vågenergi i atmosfären. Om de är vågiga och ihållande, kan energin resa uppåt och störa den stratosfäriska polära virveln. Ibland blir den övre virveln så snedvridd att den delar upp i två eller flera virvlande skaror.
Dessa "dotter" vortor tenderar att vandra söderut, vilket ger sin mycket kalla luft med sig och lämnar en varmare än normal arktisk. En av dessa eddier kommer att sitta över Nordamerika i veckan och leverera benkylande temperaturer till mycket av nationen.
Här kommer det! Tack vare 🛰 #GOESEast och # GOES17 kan vi visuellt se #polar air set för att få potentiellt historisk och farlig kall luft över Upper Midwest i veckan. Siffrorna i slingan? Det är vindstörningar. Varför ja, de är låga. Så lågt som -81F i själva verket. 🥶 pic.twitter.com/5U5F6wQTgm
- NWS Grand Forks (@NWSGrandForks) 28 januari 2019
Deep fryser i en värmande värld
Splits i den stratosfäriska polära virveln händer naturligt, men borde vi förvänta oss att se dem oftare tack vare klimatförändringar och snabb arktisk uppvärmning? Det är möjligt att dessa kalla intrång kan bli en mer regelbunden vinterhistoria. Det här är ett hett forskningsämne och är inte avgörande, men en handfull studier erbjuder övertygande bevis på att den stratosfäriska polära virveln förändras, och att denna trend kan förklara händelser av ovanligt kallt vinterväder.
Utan tvekan kommer denna nya polära virvelattack att släppa ut nya påståenden om att global uppvärmning är en hoax. Men denna löjliga uppfattning kan snabbt skingras med en titt på förutspådda temperaturavgångar runt om i världen för tidigt denna vecka. Låten av kall luft över Nordamerika är väldigt uppvägt av områden på andra håll i USA och världen över som är varmare än normalt.
Symtom på ett förändrat klimat är inte alltid uppenbart eller lätt att förstå, men deras orsaker och framtida beteenden blir alltmer i fokus. Och det är klart att ibland hanterar global uppvärmning med hjälp av extra scarfs, vantar och långa underkläder.
Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation av Jennifer Francis. Läs den ursprungliga artikeln här.
Kemister förklara avgörande skillnad mellan kallt bröd och varm kaffe
Kemister vid Philadelphia University har identifierat en avgörande skillnad i de föreningar som släpps ut i hett brygga och kallt brygga kaffe, vilket kan ha hälsoeffekter längs linjen. De tror att dessa skillnader kommer ner till bryggningsprocessen.
Vad är "skidåkare näsa"? Varför din näsa går när det är kallt utanför
"Varför rinner näsan när det är kallt? Det verkar kontraintuitivt." Omkring 50-90 procent av människor får en rinnande näsa när det är kallt, men varför händer exakt detta? Och varför verkar människor med astma, eksem och hönsfeber uppleva det mer? En läkare väger in.
Kan du slumpmässigt få en STI? Experter förklara varför det inte finns något sådant
Experter i sexuellt överförd sjukdomsöverföring fördubblas på tanken att det inte finns något sådant som en "slumpmässig" STI. Istället kan riskfaktorerna för dessa infektioner spåras till beteende, och i vissa fall ojämlikheter i folkhälsan.