De 5 bästa sätten att använda din hjärna för välgörenhet

Vetenskapen är mer än att bara sitta vid en labbänk och tålmodigt observera vad som helst experiment som du kanske har kört. Och tack vare Internet behöver du inte vara i labbet för att vara en del av en ny vetenskaplig upptäckt. Helvete, du behöver inte ens veta vad som händer.

Crowdsourced vetenskap poppar upp överallt. Forskare är alltmer beroende av generösa medborgare. Genom att skapa massor av pussel kan forskare snabbt analysera en enorm mängd data.

Ta bara en titt på EyeWire, ett hjärnkort som utvecklats av neurovetenskapliga Sebastian Seung och hans lab på Princeton University (tidigare MIT). I EyeWire färgar spelare i 3D-kartor över neuroner som finns i retinala bilder, som en del av en bredare ansträngning att kartlägga "connectome", en omfattande karta över hjärnan som neurovetenskapare skulle kunna använda för att bättre förstå de neurala anslutningarna som förmedlar hur människans hjärna och nervsystemet arbete.

Det tar en person ca 50 timmar att rekonstruera ett neuron i 3D. Det finns över 85 miljarder neuroner i människans hjärna. Det finns inget sätt att kartiera anslutningen utan att vända sig till andra. Sedan lanseringen i december 2012 har Seung och hans kollegor sett över 150 000 spelare från 145 länder spelar EyeWire, som hjälper till att rekonstruera mer än 1,5 miljoner neurala "kuber" som är ungefär 350 x 300 x 60 mikrometer i storlek. Datan Seungs lab har kunnat fungera har redan lett till några nya insikter i hjärnan - och det är troligt att vi inom 20 eller 30 år vet hur hela hjärnan ser ut.

Du kan bli involverad i EyeWire om du inte redan har det, men om neurovetenskap inte är exakt din kopp te, så är det fem andra folkdisciplinerade vetenskapsprojekt som du kan kolla och sätta din hjärna till bra jobb nästa gång du är döda tid på webben. Ta dina pusselbitar ut.

1. Digital Fishers

Canadas marinbiologer behöver din hjälp! Målet i detta projekt är att titta på korta videor av havets livsmiljöer och identifiera olika havslevelser. Du behöver bara spara 60 sekunder av din tid!

2. American Gut

En del av Human Microbiome Project, American Gut, är enkelt: Du gör en donation till ett provkit och hjälper till med att bidra med data från din egen mikrobiom för att hjälpa forskare att bättre förstå trillionerna av bakterier som lever i våra kroppar.

3. Nattförlust

Om du är en nattuggla kan du också hjälpa forskare att mäta ljusförorening medan du stannar upp. Du behöver helt enkelt ladda ner en app (tillgänglig på Android-enheter) och använda den för att hjälpa till med att skanna natthimlen och spåra hur många stjärnor och stjärnbilder du faktiskt kan hitta. Dina uppgifter blir en del av det internationella Globe at Night-projektet, dedikerat till att lära mer om ljusförorening och öka allmänhetens medvetenhet om dess skadliga effekter.

4. Bat Detective

Face it - det här är det närmaste du någonsin kommer att bli kallad Batman. Gå till webbplatsen Bat Detective och börja lyssna på bat-samtal registrerade från hela världen, vilket hjälper biologer att skilja ljuden från bat-arter och olika arter av djur och insekter helt och hållet.

5. EteRNA

Här är ett projekt som kan vädja till dem för en större utmaning. Kör av forskare vid Carnegie Mellon University och Stanford University är EteRNA ett pusselspel där användarna löser problem relaterade till vikningen av RNA-molekyler för att hjälpa till med att bidra med data till syntetiska RNA-konstruktioner. Användare kan rösta vilka mönster som är deras favorit. De med de högsta rösterna syntetiseras faktiskt i ett Stanford biokemi lab för att analysera vikningsmönster av RNA-molekylerna jämfört med datormodeller.