Planet X: Ny teori Föreslår en massiv disk bildar yttre solsystem

Långt bortom Neptunen, cirklar små himmelska kroppar solen i konstiga banor. Banorna i dessa "trans-Neptunian" -objekt är inte den vanliga runda eller elliptiska formen, vilket tyder på att det inte bara är solen som styr deras rörelse. En av de ledande teorierna för sina galna banor är förekomsten av Planet Nine, ett jätteobjekt vid kanten av solsystemet som utövar sin gravitationskraft på de mindre kropparna. Ett papper släppt i Den astronomiska tidskriften Måndag ställer dock en mycket mindre dramatisk förklaring.

Det finns minst 23 av dessa trans-Neptunian föremål med "excentriska och lutande" banor, första författaren Antranik A. Sefilian, en Ph.D. kandidat vid Cambridge University, skriver tillsammans med American University of Beirut Physics professor Jihad R. Touma, Ph.D. I astronomi avser termen "excentrisk" tekniskt någon avvikelse från en perfekt cirkel (men är också excentrisk i figurativ mening). Snarare än att skylla på dessa banor på förekomsten av en massiv osynlig planet som vi aldrig har sett, tror dessa forskare att en jätte skiva av mindre föremål kan ha samma effekt.

"Här går vi exakt efter den dynamiska inverkan av en utökad och relativt massiv skiva av TNO, och visar att detta ensamt kan ge en hel del herding", skriver de ", vilket möjligen eliminerar behovet av en extra planetarisk medlem i solen system pantheon, men kompletterar det säkert."

Denna "mindre vågiga" hypotes beror på förekomsten av en skenad, excentrisk skiva av transneptunska skräp som har en massa av cirka 10 jordar. I papperet visar de hur den här massiva skivan skulle kunna redogöra för de konstiga banorna för de 23 föremålen som kretsar solen långt före Neptunus utan att behöva en hypotetisk supermassiv planet.

Carnegie-institutet för vetenskaps Scott Shephard, Ph.D., som har upptäckt många av dessa transneptunska föremål i hans lags jakt på Planet Nine och inte var inblandad i forskningen, berättar Omvänd Det nya arbetet är "intressant, men det är inte riktigt allt som är nytt." Tidigare forskare har ställt skivförklaringen, även om den här studien verkar vara den första som redogör för både de konstiga banorna och massan och tyngdkraften för de åtta planeterna vi är bekanta med

"Problemet är att det inte finns några bevis för en massiv skiva i det yttre solsystemet, säger Shephard. Liksom Planet Nine, förblir den här massiva disken teoretisk och för närvarande osynlig. Shephard hävdar att det i jakten på en förklaring till de konstiga banorna är att "något massivt" måste vara på spel och det är mer troligt att våra undersökningar av det yttre solsystemet skulle ha missat en enda massiv planet snarare än en större, mer diffus massiv disk av objekt.

Sefilian och Touma erkänner i papperet att de arbetar rent i det hypotetiska rummet, men bry dig inte om "underhållande, som vi vill göra, möjligheten till en massiv trans-Neptunisk disk".

"I slutändan har vi dock inte säkra och direkta observationsbevis för vår föreslagna disk," skriver de, "på samma sätt har vi inte fullständiga bevisargument mot Planet Nine."