Melonee Wise säger fler kvinnor borde veta "Engineering är ett kreativt område"

"Rosa Legos, Blå Legos; Jag tycker att det är löjligt."

Melonee Wise är inte blyg om att vilja sönder könsstereotyper för att få fler kvinnor involverade i robotik och teknik. VD för Fetch Robotics har arbetat med robotar i 15 år, och i det laget har hon inte sett mycket framsteg för att underlätta könsskillnaden.

Under en keynote-panel på RoboUniverse 2016-konferensen på Manhattan på måndagen beskrev Wise, tillsammans med Moondial-grundaren Sabine Seymour och ABC News journalist Maria Stefanopoulos, från scenen på Javits Center sina erfarenheter i robotteknikens värld, som i senaste decenniet har tagit stora framsteg, både teknisk och praktisk. Alla tre har bevittnat och deltagit i första hand i denna framsteg.

Tyvärr är de bara en liten grupp kvinnor som arbetar i det som fortfarande är en pojkeklubb.

"Om man tittar på ingenjörsarbete i allmänhet, är det bara som fem till tio procent av kvinnorna inom teknik, säger Wise Omvänd. "Då tar du delmängden robotteknik i teknik och kanske kanske bara fem till tio procent av dem är kvinnor. Antalet kvinnor i fältet är ganska litet. Jag vet inte om den växer - det känns inte som att det förändras."

Wise säger att hennes erfarenhet begränsar hennes uppfattning till bara en liten del av roboten. Hennes Fetch Robotics fokuserar på att robotar ska fungera för logistik och tillverkningsbehov. Det innefattar dataundersökningsuppgifter (som spårning av fysiska tillgångar, mätningstemperatur och fuktighet i vissa rum), punkt-till-punktstransitering (när robotar är ansvariga för överföring av objekt) och att följa med människor under deras uppgifter för att ge hjälp av något slag, som transport.

"Vi tog våra robotar till en anläggning för att göra en pilot", säger Wise. "Inom ett första par timmar var folket som," Åh min gosh, jag älskar din robot. Jag är så glad att jag inte går! "Det var otroligt. De kallade dem valpar och robotarna var deras bästa vänner inom fyra timmar."

Men om RoboUniverse 2016 är någon indikation finns det en brist på kvinnor över robotvärlden. Enligt min uppskattning utgjorde kvinnor endast ca 10-15 procent av de totala deltagarna.

"Den största utmaningen är att få kvinnor att ansöka, säger Wise. "Vi har provat en miljon olika taktik på den där. Det är bara inte så många kvinnor. För varje hundra sökande gäller kanske fyra eller fem."

Under lång tid visste ansiktsigenkänningssalgoritmer bara hur man identifierar vita manliga ansikten

Många av detta har att göra med att flickor trots trovärdighet från många institutioner och organisationer över hela landet fortfarande inte är så troliga att driva STEM som sina manliga motsvarigheter. En del av problemet, Wise tror, ​​är att STEM-fält inte förespråkar också för mångfald som andra akademiska fält gör - även om det är kritiskt att göra bra vetenskaplig och teknisk forskning. Ett exempel som hon använde var hur länge ansiktsigenkänning algoritmer bara visste hur man identifierar vita manliga ansikten. Detta berodde på att de programmerare använde sig som testämnen - och de råkade vara ganska mycket vita män.

Dessutom berättade hon för publiken på panelen att hon tycker att "vi skapar stora väggar för människor tidigt", genom att berätta för dem som måste vara kloka att göra dessa saker "när vi faktiskt borde säga att de måste vara kreativ att göra dessa saker ".

"Engineering är ett kreativt område, och det är det enda sättet du får innovation."

Seymour är ett bevis på denna kreativitet i aktion. Hennes arbete med Moondial handlar om att integrera sensorer i flexibla textiler - det vill säga att skapa smarta kläder. Detta omfattar ganska mycket alla typer av data som påverkar din kropp: temperatur, hydratisering, hur man talar, yrkesverksamhet och mycket mer.

Seymour, en professor i modern teknik vid Parsons School of Design vid New School, kallar det för "artificiell intelligens med stil".

Hon håller med att Wise sätter igång de styva sätten som många tror att män och kvinnor tänker i sig. "De stereotyperna fungerar inte bara för mig, och jag tror inte att de kommer att fungera i framtiden", sa hon till publiken. "Vi måste vara mycket mer hybrid."