"Alita: Battle Angel" Recension: En vacker men hålskal

Ögonblick till ögonblicket Alita: Slaget ängel är en spänning. Det är ibland också väldigt dumt. Den sömlösa integrationen av live-action och CGI är ett fantastiskt konstverk, särskilt mot en fantastisk vision av cyberpunk dystopi som känns som om en mangakonstnär drackade varje ram. Från en cool action set-piece till nästa, är det lätt att köpa vad Alita säljer, om den smula dialogen, förvirrad världsbyggnad och galenskap, blir otillfredsställande slut inte i vägen.

Ett drömprojekt av James Cameron (producent) och den senaste direktorienterade insatsen från Robert Rodriguez, Alita: Slaget ängel är en "live-action" -anpassning av Yukito Kishiro 1990 manga Gunnm (Slaget Angel Alita var dess västerländska titel).

Set i framtiden, 300 år efter ett katastrofalt krig som kallas "Fallet", lever den stora majoriteten av mänskligheten i en spridande, trångt Iron City medan eliten bor i lyx högt uppe. De rika dumpar sina sopor ner till Iron City, och det är ovanpå ett skräpberget som en artig cyborgkirurg, Dr. Ido (Christoph Waltz), finner den intakta övre halvan av en ung kvinnlig android. När hon ger henne en ny kropp, heter han amnesiacroboten Alita (Rosa Salazar), och hon upptäcker så småningom hennes sanna identitet - det för ett dödligt vapen som användes i kriget som ledde till The Fall - medan han navigerade under Iron City.

En mördars rad av Oscar-vinnande skådespelare, inklusive Mahershala Ali, Jennifer Connelly, och ett överraskande utseende (en tre-tiden nominat som rivaler Matt Damon s Interstellär utseende i chockvärde) runda ut gjutet som Iron Citys mer excentriska och i allmänhet mer onda invånare.

Så mycket av filmens bästa stunder är på grund av Salazar, som tar Alita till liv, så att säga. Hennes stora CGI-ögon, medan ett förvirrande kreativt beslut, är inte påträngande eller distraherande. Faktum är att de nästan är hennes hemliga vapen. Kanske är dess psykologi på spel, men när den kombineras med Salazars häftiga prestanda, får hennes cherubiska ögon omedelbar sympati från publiken. Genom dessa uttrycksfulla ögon ser du Alitas naivitet och nyfikenhet mot världen och mot sig själv, och Rodriguez vet hur man berättar helvetet ur den historien.

Att titta på Alita vaknar är en nästan visceral känsla. Salazars uttryckliga ansikte och Rodriguez sakkunnigdirektör gör att du nästan känner texturen i hennes syntetiska hud och lemmer när hon upptäcker dem, av apelsiner och choklad hon äter. Det är en känsla som aldrig går bort, och som filmen introducerar fler cyborgs med bisarra, små detaljer, känner du "alla" deras nyanser. En bounty hunter, spelad av Ed Skrein, är allt stål, men i hans ansikte, och jag kunde inte ta mina ögon av sitt stål ansiktshår. Lämna Alita nu för en Oscar i VFX och produktionsdesign, för Wow.

Rodriguez vet också hur man spelar kul. Motorboll, en fiktiv sport som kombinerar rullskridskor, basket och rugby, är helt hypnotisk. I likhet med Spider-Mans brottmatchning från 2002 års Sam Raimi-film tittar jag på Motorbollscenen på YouTube under de kommande åren.

Det är bra att filmen vet hur man får mig att känna sin omgivning, ty det går tyvärr kort på många andra sätt. Dess ojämna skript rides med problem, från dialogklichéer till en kriminellt underutnyttjad Idara Victor som Dr. Idos sjuksköterska, till en enorm brist på subtilitet - vilket ironiskt nog gör Alita: Slaget ängel känns som ren anime. Vid ett tillfälle erbjuder Alita sin pojkvän (Keenan Johnson) sitt hjärta, metaforiskt och bokstavligen som hon rysar saken ur hennes bröst. Det kan också driva hela staden i hundratals år, vilket är en stor detalj som aldrig lönar sig.

När filmen slog på blev jag frustrerad i sin ytligt vackra värld. Vid första anblicken är Iron City vilken stad som helst Spöke i skalet desperat ville vara: färgstark, varierande och exploderande med livet. Iron Citys gränder och gatan hörn är mer intressanta än den historia de ramar. Men när den här historien utvecklas blir Iron City mer ihålig.

Filmen slösar bort vad som borde ha varit en tidig haves / har inte metafor, där en osynlig elit låter de fattiga vikarna i sin filth och bröd och cirkusar. (Professionell Motorboll är ond. I en smartare film ser du att aktivister protesterar mot cyborgarnas barbariska dödar varandra för sport.) Inte heller Alita om cyborgrättigheter, ett annat potentiellt tema som filmen flirar med utan att ordentligt följa igenom.

I slutet, Alita är en vacker bild med en stor huvudperson i en underkokt historia som i slutändan handlar om en flickbens hämnd över sin egen förkastning. Hennes enda motivation blir de dåliga killarna på grund av hennes pojkvän, och vi är tvungna att vänta på en uppföljare för att ens få den lilla utbetalningen. Alita: Slaget ängel är en film med så mycket att gå för det, men är mestadels bara ett skal av något ännu bättre.

Alita: Slaget ängel träffar teatrar den 14 februari.