Världens återstående vildmark återfinns i 5 detaljerade kartor

Det finns inte många hörn av världen som lämnas orörd av mänskligheten.Nyare forskning har framhävt att bara 23 procent av planetens yta (med undantag för Antarktis) och 13 procent av havet nu kan klassificeras som vildmark, vilket nästan motsvarar en nedgång på 10 procent under de senaste 20 åren. Och mer än 70 procent av vad vildmarken kvarstår finns i bara fem länder.

Forskare från USA och Australien producerade nyligen en global karta för att illustrera denna nedgång, gjord genom att kombinera data om saker som befolkningstäthet, nattljus och typer av vegetation. Problemet med ett sådant tillvägagångssätt är att frågan om var vildmarken börjar och slutar är inte så enkel som den kanske först verkar.

Se även: I video avslöjar biologen hur lite av världen som helst är "vildmark"

Uppgifterna som används för att kartlägga vildmark samlas ofta på olika sätt för olika delar av världen. Till exempel kartlägger vissa dataset vägar hela vägen till gården och skogspåren, medan andra bara kan registrera primära vägnät. Definitionen av hur långt land måste vara från dessa vägar för att kunna klassificeras som vildmark kan också variera. Samtidigt leder stickning av alla dessa data till en enda karta ofta kompromisser som minskar användbarheten, som inte inkluderar några block av vildmark under en viss storlek.

Så medan globala kartor är användbara för att uppmärksamma avlägsnandet av vildmarksområden, kan bara större detaljer på nationella och lokala kartor verkligen hjälpa oss att förstå och reagera på de hot som står inför våra återstående vilda områden.

skottland

Skottland är kanske landet med den mest detaljerade vildmarkskartläggningen i världen idag. Den har kartläggs på globala, kontinentala, nationella, regionala och lokala vågor, var och en visar gradvis mer detalj och högre nivåer av noggrannhet och tillförlitlighet. Den skotska regeringen har kunnat använda dessa kartor för att definiera vad som ska räknas som skyddad "vildmark" på det mest effektiva sättet.

Tidiga kartor visade att mest vildmark var i de obebodda högländerna och föreslog att det fanns nästan inga vilda områden runt huvudstäderna Glasgow och Edinburgh. Men genom att zooma in och minska storleken tröskeln av det som räknas som vildmark, identifierade regeringen mindre områden av vildmark närmare städer som är lika viktiga för rekreation, och landskap, habitat och ekosystem bevarande.

Kina

Kina följer kostym med ett liknande tillvägagångssätt och använder nationell nivå kartläggning för att definiera vildmarksområden och bidra till att utveckla ett nytt nationalparksystem. Landet kan vara snyggt uppdelat i två som framhävs av det som kallas Hu-linjen, en enkel rak linje som förbinder Ai-hui i nord-øst till Teng-Chong i sydvästra. Öster om denna linje är landet tätbefolkat och intensivt odlat. I väster är den mänskliga befolkningen gles och landet är fortfarande väldigt vild.

Kinesiska geografer utvecklar nu metoder för att hantera denna markerade polaritet i distributionen av landets vildmark. Precis som i Skottland måste de identifiera de mindre fickorna av vilda ekosystem som förblir inom östras fragmenterade och utvecklade landskap.

amason

En sak som vildmarkskartor är särskilt bra för att illustrera är hur vildmark försvinner för efterfrågan på mat, bränsle, vatten, timmer och mineraler som den mänskliga befolkningen ökar. Kartor visar att detta huvudsakligen händer genom vägkonstruktionen i samband med loggning, olja och gas och mineralutvinning. Bilder av den pågående fragmenteringen av Amazonas regnskog ger ett bra exempel på hur vägar, som en gång konstruerats, öppnar landskapet för jordbruk.

Europa

Trots problemen med globala vildmarkskartor har det gjorts några försök att övervinna effekterna av gränsöverskridande antaganden och inkonsekvenser. Varianterna av vildmarkskvalitet har kartläggs konsekvent över hela Europa som ett led i ett EU-projekt för att utveckla ett register över EU: s återstående vildmarksområden. En sak som hyser denna karta är hur vanligt det är att hitta vildmarksområden vid norra breddgrader som är för kalla och torra för jordbruk eller skogsbruk och på höga höjder där landet är för robust att arbeta. Så vi borde inte bli förvånade över att se ett liknande mönster på den globala kartan.

Se även: Kartor Visa hur illa USA: s nationalparker försvåras av klimatförändringar

Skalan av dessa kartor påverkar både de mönster vi ser och hur vi förstår vildmarkens förstörelse. Detta påverkar i sin tur hur vi kan reagera på och hantera hot mot världens återstående vilda områden. Medan globala kartor tar tag i rubrikerna riskerar de också att maskera detaljerna i de bakomliggande orsakerna och så har begränsad användning. De kan vara bra för att lyfta fram problemet, men bör bara vara en utgångspunkt för att uppmuntra oss att se djupare ut och hjälpa oss att uppskatta de bakomliggande drivrutinerna för dessa förlorade vildmarker.

Den här artikeln publicerades ursprungligen på The Conversation av Steve Carver. Lex Comber bidrog också till denna artikel. Läs den ursprungliga artikeln här.