Vetenskapsböckerna att läsa på stranden i sommar

När du planerar en resa till stranden är packljuset fysiskt och figurativt viktigt. Vetenskapsböcker, som är lite tätare än din genomsnittliga thriller, erbjuder betydande prosa per pund och blandar bra med saltvatten. Glöm inte solskyddsmedel.

"Darwins spöken: En hemlig historia av evolution" av Rebecca Stott

Alla känner till Charles Darwin som fader till evolutionsteorin, men de flesta människor förbise viktiga bidrag från de forskare som kom före honom. Faktum är bara en månad efter att han publicerade sin berömda På artens ursprung, Darwin fick ett arg brev som anklagade honom för att glömma de forskare som kom före honom. Stott berättar de bortglömda berättelserna om de här stora männen, slutligen betalar dem respekten de förtjänar (Darwin gjorde också, så småningom). När du tar dig från Aristoteles tidiga idéer om gradering mellan djur till Denis Diderots hemliga vetenskapliga undersökningar under Upplysningen hela vägen upp till teorierna om Karls farfar Erasmus, lovar Stotts spännande bok en spännande resa genom vetenskapshistoria.

'Dorito-effekten' av Mark Schatzker

Amerika är i greppet om en svepande överviktspidemi, och vi har svarat genom att jaga efter näringsmässiga synder: kolhydrater, salt, socker, gluten, listan fortsätter. Schatzker tycker att vi har fel. vi är sjuka för att våra kroppar och hjärnor blir alltmer förvirrade av klyftan mellan mat och smak. Tack vare genteknik ser våra produkter bättre ut, men det finns mindre smak att gå runt - vi klarar oss bara av syntetisk smak. Genom att fokusera på smak återspeglar Schatzker att vi kan få våra dieter tillbaka på rätt spår. Så fortsätt, avsluta den påse med chips. Det är inte ditt fel din äpple smakar som vatten.

"Professor i buret: Varför män kämpar och varför vi gillar att titta" av Jonathan Gottschall

Jonathan Gottschall var en adjungerad engelsk professor, uttråkad av sin skalle, när ett blandat kampsports gym öppnade över gatan från sitt hus. Utmaning accepterad. Professor i buret skisserar sin personliga resa från otrevlig, sen-trettiotalet akademisk till, bokstavligen professor kämpar i en brutal burk match. Längs vägen upptäcker och utforskar han mänsklighetens skrämmande relation med våld, en tvång så överväldigande att vi skapat oändliga spel, ritualer och traditioner där vi kan hänga oss på ett kontrollerat sätt. Fotboll, någon?

"Infested: Hur Bed Bug Infiltrerade Våra Sovrum och tog över världen" av Brooke Borel

Är du inte glad att vara ute av staden, mil bort från din lilla, förmodligen bädd-infekterade lägenhet? Du är i perfekt miljö för att läsa Brooke Borels korta historia om det avskyvärda skadedjuret, som har terroriserat människor i över 250 000 år. De är anmärkningsvärt långlivade små varelser som har lyckats undvika bekämpningsmedel, reser över kontinenter och gömmer sig även i de mest lyxiga hotellen. Motbjudande som de är och som kliar som deras bett kan vara, är deras fasthet fascinerande och de kan bara få din respekt efter att ha undersökt deras biologi och beteende och hur vi har svarat på dem (konstigt, ofta på konstnärligt sätt). Glöm inte att kolla under din kudde ikväll.

"Dunkens år: En blygsam motståndskraft" av Asher Price

Midlife personliga revolutioner verkar vara ett tema i år. Liksom Gottschall var Asher Price i hans sena trettiotalet när han bestämde sig för att testa sina fysiska gränser och försöka någonting som han alltid hade drömt om att göra: en slamdunk. Han tar läsaren med honom men den fysiska ansträngningens hilaritet och besvikelsen att realisera sina gränser, utforskar vetenskapen bakom slamdunken och dess kulturella betydelse under vägen.