Black Mirror's "Arkangel": Dålig föräldraskap behöver inte skrämmande teknik

Det första du lär dig när du blir förälder är hur man ska vara rädd för världen igen. Detta faktum är centralt för "Arkangel", den nya Jodie Foster-regisserade episoden av Svart spegel. Tillsammans med författaren Charlie Brooker och producenten Annabel Jones är Foster inte delikat med föräldrarna och kritiserar deras skyddande rädsla genom linsen av manipulativ teknik. Detta är Svart spegel 101: Ta ett verkligt problem - i detta fall, helikopterns föräldraskap - lägg till lite mycket nära framtida sci-fi, och zap, du har en spökande varningssaga. Men det här försöket mot tech-shaming fungerar inte. Och det beror på att mamman i det här avsnittet (Rosemarie Dewitt) gör tvivelaktiga föräldrabeslut, även när du tar bort den galna tekniken som förstör henne och hennes dotters liv.

Spoilers för Svart spegel Säsong 4, "Arkangel"

Den spekulativa tekniken i "Arkangel" liknar Svart spegel klassisk "hela historien om dig", där ett implantat registrerar digitalt allt ögonen ser. Gnidningen här är att detta implantat används som en soppad babyövervakning. Efter att ha nästan förlorat sin barnbarns ålder Sara på en lekplats beslutar en mor som heter Marie att få ett experimentellt implantat som heter Arkangel, vilket gör det möjligt för henne att inte bara hitta Sara med en subkutan GPS utan också bokstavligen se vad Sara ser. Detta kommer med en "innehållsbegränsning" -funktion som gör det möjligt för moderen att "måla ut", alltför upprörande. Från våldsamma bilder i filmer till skrämmande hundar på trottoaren behöver Sara inte traumatiseras av någonting någonsin igen.

Huvudet av "Arkangel" karakteriserar denna nivå av överbeskydd som väsentligen dödlig för någons normala utveckling. Marie blir besatt av gadgeten, väl i Saras tonår. I förmodligen det mest dumma draget bestämmer hon sig för att spåra Saras tonårskärlek och hotar honom i verkligheten med en triten och sann "stanna borta från min dotter".

Problemet här är modern i "Arkangel" kunde ha gjort alla dessa invasiva beslut utan spekulativ teknik. Idag skulle det vara ganska lätt för föräldrar att korsa dessa gränser genom att noggrant övervaka en ungas sociala medier. Men i årtionden innan läste nosiga föräldrar bara sina barns dagböcker eller blev upptagen på PTA. Poängen är att de dåliga föräldrabesluten i "Arkangel" inte verkligen orsakas av teknik. I en avgörande scen, när Sara fortfarande är liten, är Marie på jobbet, och hennes farfar tittar på henne. Publiken ges flera sätt att visa sig före denna scen som farfar inte är bra, och att han kan få en hjärtinfarkt när som helst. När han gör det, svarar Sara förstås inte, eftersom innehållsfiltret på Arkangel bara visar henne en stor suddig blob, inte någon nära döden.

Men varför var den enda vårdgivaren för Sara en sjuk morfar med hjärtatillstånd? Vi kan handvinka den här tomten bort genom att bara säga att Sara mamma är för fattig för en barnvakt, men fortfarande. Misslyckandet här var att ett litet barn bevakades av någon i extremt dålig hälsa, inte att det fanns en skumlig orwellian sci-fi-gizmo installerad i hennes hjärna.

Självklart bör bra science fiction om teknik vara lika spekulativ som den är metaforisk. En bättre version av denna berättelse skulle inte ha gjort Sara till en zombie-Borg-automat, men den hyperbola som presenteras i den här historien antyder konstigt en motsats och dålig inställning. Innan han har sin hjärtinfarkt, gör farfar kommentarer om enklare tider när barnen bara skickades ut för att vandra gratis. Någon som växte upp som en latchkey kid vet vad han pratar om, vilket är lika oansvarigt som för mycket övervakning. Narckly, berättelsen av "Arkangel" verkar inte avgöra vilken av dessa världsutsikter som är korrekt och det är därför att erbjuda endast dessa två ytterligheter är en felaktighet. Kort sagt, det är helt normalt och hälsosamt vill skydda barn från några skrämmande aspekter av livet. Men det betyder inte att du blir galen på det.

I sin bok, Enkel föräldraskap, Kim John Payne, M.ED. förespråkar processen att "filtrera ut den vuxna världen", med mycket små barn. Med risken att minska sina synpunkter till en mening är tanken att vara medveten om hur mycket stress du orsakar dina barn bara genom att prata om stressig skit hela tiden. Det betyder inte att du blir en konstig som bara vill ha enhörningar och regnbågar för dina barn. Payne tycker att du kan filtrera bort dåliga saker för dina barn, men det blir självklart hemskt också att bli överbeskyddande. "När vi överbeskyddar, när vi blir så neurotiska om perfektion av våra barns alla upplevelser och vakna ögonblick," skriver han. "Vi skyddar dem inte från att glida längs beteendespektrumet. Vi driver dem längs den."

Under hela "Arkangel" skjuter Marie dottern till ett misstro och rättvist hat. Episoden stängs med Sara hitchhiking efter bludgeoning hennes mamma med Arkangel iPad-esque monitor. Men Arkangel-tekniken var syndabocken. Syftet med en babyövervakare i det verkliga livet är att regelbundet kontrollera ditt barns andning för din egen sinnesro. Och även om det är lite sant att barnen så småningom måste lära sig att världen kan vara en läskig plats, lär sig föräldrarna kontinuerligt och åter lär sig självkontroll. En färdighet som är särskilt viktig, en värld som befolks av en spegelsalong bestående av skärmar.

Svart spegel säsong 4 strömmar nu på Netflix.