Brexit borde inte tvinga brittiska att äta smutsiga amerikanska kycklingar

Förenta staterna exporterar mer fjäderfä än nästan något annat land i världen, men inte alla är ett fan av amerikansk kyckling.

Ett team av brittiska matpolitiska experter släppte ett nytt informationsbrev med titeln "Kommer den brittiska allmänheten att acceptera klorvasket kalkon för julmiddag, efter Brexit?" Som gör ett starkt fall mot amerikansk fjäderfä. Med Förenade kungariket förbereder sig för dess utträde från Europeiska unionen förhandlar landet förhandlingar om handeln efter Brexit, vilket kan göra det möjligt för amerikansk kyckling tillbaka till minst en europeisk marknad. (Amerikansk kyckling har blivit bannad från Europa sedan 1997.)

Frågan är att amerikanska fjäderfän tvättas i kemiska desinfektionsmedel, som klor, en praxis som förbjuds enligt europeiska livsmedelssäkerhetsstandarder. I Europa tvättas kyckling vanligen i kallt vatten.

Enligt standarder som framgår av Världshälsoorganisationen och FN: s livsmedels- och jordbruksorganisation, måste desinfektionsmedel inte användas för att dölja dåliga hygienförhållanden.

Det är precis vad som händer på den amerikanska fjäderfämarknaden. I USA höjs fjäderfä för det mesta på fabrikerna med fåglarna i små områden. Detta minskar kostnaderna för bönder men ökar sannolikheten för sjukdom. I den brittiska briefingpapper citeras att 97 procent av det amerikanska kycklingbröstköttet är förorenat med salmonella och E. Coli.

I jämförelse har Europeiska unionen högre normer för uppfödning av fjäderfä, med lagligt bemyndigade minimikrav för utrymme, ljus och ventilation till fåglarna. Detta är dyrare, men fjäderfä som lyfts upp i mer utrymme är mindre benägna att bli sjuk och sprida sjukdom.

Dessutom räddar livsmedelspolitiska experter också att tillåta desinfektionsvätska fjäderfä kan öppna dörren för desinfektions-tvättad frukt, grönsaker och fisk - även vanliga metoder i USA.

"Förenade kungariket bör fortsätta insistera på att förbättra hygienstandarden i fjäderfäsgårdar, slakthus och köttskärande växter och inte tillåta att normerna minskar eller försök att förlita sig på kemiska desinfektionsmedel för att minska den skada som smutsigt kött kan orsaka", säger professor Erik Millstone, ett av briefingpapperets författare. "Förenade kungariket skulle vara säkrare för att hålla EU-normer, och inte acceptera amerikanska desinfektionsmedel-tvättade, men fortfarande smutsiga fjäderfä."

Akademikerna avslutar med att rekommendera att Förenade kungariket åtar sig att upprätthålla samma säkerhets- och kvalitetsstandarder som den hade inom EU. och att folkhälsa, miljö, djurskydd och konsumentorganisationer bör samarbeta för att förhindra försäljning av fjäderfä, fisk, frukt och grönsaker som tvättas med kemiska desinfektionsmedel i Storbritannien.