Why Would a Scientist Inject Himself with 3.5 Million Year Old Bacteria?
När Agent Scully blev bortförd av utomjordingar under andra säsongen av X-Files, var det en smart fiction-enhet som täckte Gillian Andersons mycket frivilliga graviditet. Scully, historien gick, injicerades med förgrenat DNA av främmande ursprung, vilket skapade en toxicitetseffekt i hennes system som lämnade hennes comatose och nästan dödade henne. Författare injicerade berättningsbågen av nödvändighet, men dess konsekvenser kände sig genom resten av franchisehistoriken, upp till den senaste serien omstart när (spoiler framåt) Scullys främmande DNA gör henne både oskadlig och ett potentiellt botemedel mot ett utomjordiskt virus.
Precis som det finns paralleller mellan Scully och Gillian Anderson, finns det paralleller mellan X-Files plotline och verklig forskning av verkliga forskare som syftar till att använda sin kunskap för att bekämpa verklig mänsklig sjukdom. Forskare vid University of Sheffield studerar processen genom vilken DNA-grenar och ombygger sig - ett mysterium som forskare har försökt låsa upp i 20 år. Teamet föreställde för första gången för första gången processen genom vilken ett speciellt enzym som kallas flapendonukleas arbetar för att trimma grenade delar av DNA för att återställa en komplett dubbelhelikix.
"De enzymer som utför denna process är ibland inblandade i cancer", säger lead author Jon Sayers i en release. "De har kopplats till tumörprogression och mutation, så denna upptäckt kan bana väg för bättre diagnostik eller nya droger." Andra tillämpningar kan inkludera byggterapi som riktar sig mot läkemedelsresistenta bakterier, tillade han.
Medan Scullys förgrenade DNA säkert hade några paranormala egenskaper är grenad DNA vanligtvis mer vardaglig. Varje gång en cell delar upp måste den kopiera sitt eget DNA. Denna process involverar nödvändigtvis en förgrening av DNA-strängen, så att den kan återställas som två kompletta wholes. Flapendonukleaset är ett av många enzymer som har en särskild roll i denna process. Forskarna använde Diamond Light Source, ett mycket kraftigt elektronmikroskop, för att observera denna process i aktion. De fann att flapendonukleas fungerar som en slags mikroskopisk uppsättning trådskärare, genom att dra ut den grenade änden av DNA genom sig själv innan den snippas av rent.
"Vi kan nu se detaljerna om hur celler har utvecklats för att städa upp efter sig själva, eftersom de kopierar deras DNA, vilket minskar risken för skadliga mutationer", säger John Rafferty, en annan författare till studien. "Denna typ av information är grundläggande för att hjälpa oss att förstå och kanske behandla de cellerna där det ibland går fel."
Sanningen är där ute, och utlänningar har ingenting att göra med det. Men det kan fortfarande rädda världen.
Etiopiens värsta skinny-Dipping Spot lär forskare om mikrobiella utomjordingar
En av de mest extrema och oskötliga miljöerna på jorden, Etiopiens Danakil Depression, ger vetenskapsmän ledtrådar om hur mikrobiellt liv kan överleva på andra planeter. Kokning, sipprande bassänger av svavel i nyanser av gult, brunt och rött kanske inte är idealiska för de av oss som gillar att inte andas klor och ...
Forskare förklara varför intelligent liv kan behöva våld att utvecklas
Star Trek borde inte vara någons idé om rigorös vetenskaplig noggrannhet - om inte, som dålig astronom och vetenskapsförfattare Phil Plait uttryckte det, var du uppvuxen på Doctor Who, i vilket fall Trek ser ut som en dokumentär. Men det är en skrämmande lågstång, och Plait och NASA-ingenjören Bobak Ferdowsi tillbringade en timme vid Sta ...
Forskare kan "läsa" gamla böcker utan att förstöra dem
Museer är fulla av böcker som kan förstöras om de inte hanteras ordentligt. Att behålla dessa artefakter är viktigt, men det kan också vara värdefullt att räkna ut vad de kan avslöja om det förflutna, så att forskare vid MIT och Georgia Tech hittade ett sätt för historiker att ha sina bräckliga papperspapper och läsa ...