Fullständiga självkörningsbilar kunde komma så tidigt som 2027, tack vare denna chip

Arm, företaget som driver nästan alla smartphones i världen, planerar nu att leda den självkörande revolutionen. Det brittiska företaget meddelade onsdagen Cortex-A76AE, designad från grunden för att möjliggöra helt autonom körning med säkerhet som högsta prioritet. Arm hävdar att den heliga graden av fullblåst körning-var som helst autonomi kunde nå konsumenterna före 2027.

"Många andra förutsägelser är baserade på datum för första prototyputbyggnader, inte nödvändigtvis produktionsutnyttjande - vi fokuserar på att möjliggöra en verklig produktion av autonoma fordon, och när dessa högre nivåer kommer att nås bredare", säger Lakshmi Mandyam, VP Automotive at Arm, berättar Omvänd. "Våra förutsägelser bygger på en kombination av analytiker från tredje part och industriinsikt. Vi tror att kombinationen av prestanda och säkerhet som tillhandahålls av Arm Cortex-A76AE är ett viktigt steg i att hantera kraven på fordonsbearbetning när vi kör mot nästa nivå av autonomi - genom att fortsätta att leda vägen i säkerhet med den här nya processorn och vårt Safety Ready-program, visar Arm sitt engagemang för att se bortom prototyper till verkliga lösningar för massautnyttjande."

Det är ett stort drag från företaget, som har teknik i över 80 procent av de globala smarttelefonerna och 65 procent av avancerade system för förareassistans. Arm hänvisar till det nya chipet som "världens första autonoma klassprocessor med integrerad säkerhet."

"Säkerhet är högsta prioritet för bilproducenter vi pratar med, för både de uppenbara teknologifaktorerna förknippade med autonoma system som kontrollerar alla aspekter av körning, men också för att passagerarna kan lita på sin automatiska förare", säger Mandyam i ett uttalande. "Om konsumenterna inte litar på de autonoma systemen i sina bilar är säkra, kommer massmarknadens acceptans av denna teknik att vara långsam att hända."

Chipet integrerar säkerheten med ett split-lock-system där två bearbetningskärnor kan köra samma instruktioner samtidigt för ökad säkerhet. Det är inte en ny idé, men det är första gången det används i en applikationsprocessor. Split-lock innebär att chipets processorklyftor kan fungera i ett "split" -läge, med ett antal processorer som arbetar med separata uppgifter för att öka prestanda eller i ett "lås" läge för situationer där kontrollen av varje instruktion är viktigast.

Det split-lock-baserade chipet kan hjälpa till med att ta fram framtida vågor av autonom teknik. Tesla VD Elon Musk har föreslagit att företaget kan erbjuda autonom körning i land med nästa stora uppdatering, medan företag som Volkswagen och Toyota ser nivå 4 bilar som slår på vägarna kring 2021. Även om detta kan vara sant på teknologisk nivå är förtroendet viktigt till massupptagning: Mandyam beskriver resan till full, självständig nivå 5, som "asfalterad med prototyper, ofta baserade på energisjuka, dyra datacenter-processorer som saknar även de mest grundläggande funktionella säkerhetsfunktionerna."

Dessa marker måste knäcka igenom mycket data. Företaget noterar att där ett Boeing 787 Dreamliner-flygplan endast kräver omkring 14 miljoner kodord, kommer en framtida nivå 5 autonom bil att behöva någonstans runt en miljarder linjer kod. A76AE kommer att fungera som den första produkten i Arms nya autonomi färdplan, som kommer att se framtida release av "Helios-AE" och "Hercules-AE" chips.

Vad gäller var du kan se dessa marker först? Företaget lade fram en rapport tidigare i år, i samarbete med Canalys, som föreslog att de flesta nivå 4-lanseringar kommer att vara robo-taxibilar. Det betyder att Waymo och Uber, som båda arbetar med sådana tjänster, kan bli de flesta förareens första upplevelser med dessa ultra-säkra processorer.

Arm förväntas diskutera sin nya utveckling vidare på Arm TechCon, som hölls den 16-16 oktober i San Jose Convention Center.