Vad Apples investering i Didi Chuxing betyder för Uber

Apples vd Tim Cooks i Kina och Indien i veckan, fräscha förra veckans nyheter att Apple investerade 1 miljarder dollar i Didi Chuxing, Kinas största resebyrå. Detta har lett till spekulation om det amerikanska bolagets avsikter att göra Apple-bilen, inofficiellt kallad Project Titan - men en branschanalytiker säger att Apples motivation handlar mer om iPhones.

"Varje företag med ett marknadslock måste Apple i alla fall titta på självkörande bilar just nu eftersom det finns så mycket potential i den produkten", Harry Campbell, författare och grundare för den populära bloggen Rideshare Guy, berättar Omvänd.

De Wall Street Journal rapporterar att Apple har arbetat med ett hemligt bilprojekt under de senaste två åren genom att bilda ett team på mer än 1000 personer, och bilen kunde komma ut så snart som 2020.

Men han säger att det inte är huvudmotivationen, åtminstone inte på kort till medellång sikt.

"Apples måldemografiska är en hel del dela användare, människor som är tekniskt kunniga som har en smartphone, säger Campbell. "För Apple finns det ganska uppenbara synergier, i den meningen att det definitivt kan hjälpa om Didi redan når mycket Apples målmarknad i Kina."

Tidigare i år meddelade Apple sitt första försäljningsminskning på 13 år, eftersom det har kämpat för att sälja telefoner i världens mest folksamda land. Campbell ser detta som ett steg för att hjälpa till att sälja sina relativt dyra telefoner på nya marknader.

Cook sa förra veckan att investeringen gjordes för att bättre förstå den kinesiska marknaden och under ett pressmeddelande sade Didi-presidenten Jean Liu på fredagen att de två företagen planerar att samarbeta om produkter, men nekade att utarbeta en plan för autonoma fordon.

På måndagen sade Didi-cheferna att den kinesiska bilbolaget kunde komma till Amerika för att ta på Uber 2017 eller 2018.

Uber är också närvarande i Kina men har kämpat för att fungera bra under fortsatt problem med förarebedrägeri. Under tiden hävdar Didi att det gör mer än 11 ​​miljoner ritt om dagen och kontrollerar 87 procent av marknaden för privat bilhuggning i Kina.

Detta är den största investeringen som det kinesiska räddningsföretaget har fått och det är den största investeringen i ett annat företag som Apple har gjort sedan det förvärvade Beats för 3 miljarder dollar.

Det finns en möjlighet att flera år på linjen kan det goda blodet mellan dessa två företag sporra ett autonomt bilpartnerskap, men med så lite kunskap om projektet Titan är det bara spekulation. Det mer omedelbara målet är fortfarande bara att sälja telefoner.