I försvar av Ramsay Bolton, Allvarligt

Ramsay Bolton är en hemsk människa. Han matar levande och döda människor till hundar, mordar barn och familjemedlemmar, våldtar unga tjejer, skinnar människor och älskar att tortera andra. Han måste dö, och det är mycket troligt att säsong 6 av Game of Thrones kommer äntligen vara hans sista.

Det är omöjligt att försvara honom som en person, men han har värde på Game of Thrones som ett tecken med dramatisk byrå. Men många kritiker citerar honom som showens kärnsvaghet: Författarna insisterar på att ägna stora mängder skärmtid till sina grusomheter och han är inte särskilt tredimensionell karaktär. Det här är helt sant. Författarna do hitta hans antics bafflingly fängslande, vilket skapar en koppling mellan publiken och showen.

Men Ramsay, som en karaktär, är inte den svagaste delen av Game of Thrones. Han har en plats i sin värld, precis som alla andra gör. Iwan Rheon spelar honom med en impish glee som låter energi till alla sina scener.

Visst, det betyder inte att hans scener är speciellt roligt att titta på, men de håller inte fast vid vägen som Dornes scener gör, Järnöarnas scener gör, eller många av Daenerys scener gör. Vi ska inte gilla Ramsay; vi är skulle gilla Daenerys. Vi är tänkt att tro Euron Greyjoy och hans klumpiga dialog är coola. Helt enkelt på nivån på showens styrkor och svagheter är en tråkig skurk mindre av ett problem än en tråkig karaktär som vi ska rota för.

Det leder oss till den andra delen av Ramsay-kritiken: att föreställningen dröjer för mycket och alltför exploktivt - vi får redan poängen. Han är ond, det finns inget behov av att slå oss över huvudet med det. Detta är också giltig kritik.

Men omfattningen av hans grymheter har distraherat oss från det faktum att deras skrivning faktiskt har förbättrats. Hans två mest egendomliga handlingar hittills är hans våldtäkt av Sansa i säsong 5 "Unbowed, Unbent, Unbroken" och mordet på Walda och hennes nyfödda son i "Home." Rappa en ung tjej och morda en bebis och en ny mamma är uppenbarligen onda gärningar. Men om vi tittar på scenerna är de en markant förbättring från hans onödigt drogade tortyr av Theon i säsong 3.

Sansas våldtäkt hade sina skarpa problem - nämligen hur kameran betonade Theons känslor över Sansas - men själva scenen var inte grafisk eller grym. Våldet uppstod offscreen. Detsamma kan sägas om Walds mord. Vi hörde hennes skrik och hundarna, men vi såg inte extrema närbilder av åtgärden som vi gjorde när Ramsay korsfäst Theon i säsong 3.

Nu låter det absurt att säga "men hans grymheter har gjort dig förbise det faktum att de inte är så grymma som de brukade vara!" Men det är sant. Våldtäkt och barnmord är så hemskt, de får oss att glömma det faktiska våldet sker framförallt i våra sinnen.

Kritiken på Walda-scenen hävdar att vi inte behövde se det - men vi inte se det. Åtgärden sker utanför kameran, vilket, Blair Witch - stil, gör den mer känslomässigt kraftfull eftersom vi inte kan hjälpa till att förutse det själva.

Den tredje huvudsakliga Ramsay-kritiken är att på en show med nyanserade och välutvecklade karaktärer sticker Ramsay ut som en öm tumme för att vara cartoonishly ondskan. Han är verkligen inte den djupaste karaktären, men inte heller är han så grundligt ritad som The Sand Snakes ("du vill ha en bra tjej men du behöver den dåliga fitta").

När Ramsay dödar Roose Bolton i "Home" är hans motiv tydliga - hans ansikte är fortfarande och förlamad när han hör nyheterna om att han har en barnbror. När han sedan sitter på rosa, erbjuder hans galna ögon så mycket känslor som han kan. Det säger att en sociopat som uppsluknar tortyr och död ser bort i det ögonblick han mordar sin far.

Om vi ​​vill vara generösa för författarna, kan vi till och med säga att deras förvirrande betoning på Ramsay beräknas. Precis som Game of Thrones dämpar fantasikonventioner - dödar sina hjältar, krossar sina hämndsuppdrag, vänder sig om sina troper. Kanske, genom att behandla Ramsay som en hjälte när vi följer sin resa från underdog till linjal, visar showen återigen en trope på huvudet.

Detta är inte att försvara Ramsay och hans handlingar. Det är inte ens att försvara sin framträdande på showen. Ramsay är en hemsk person, och författarna spenderar verkligen för mycket tid på att betona hans svårighetsgrad, utan att förstå att de flesta av publiken inte är ombord. Det finns många anledningar att han behöver dö, och det är troligt att han äntligen kommer ganska snart. Men att citera sin personlighet som den värsta delen av showen är att missa poängen med att bygga en berättelse. Tecknen vi ska hitta engagerande som misslyckas med att fånga oss är de verkliga problemen.

Men lyckligtvis, med en ny Jon Snow och en ansiktslyftning till sin pacing, Game of Thrones trimmer sin fett och går i en ny ny riktning.