Spacewalk Planerat att undersöka Mysterious "Sabotage" Hole i ISS

Astronauterna ombord på den internationella rymdstationen kommer att utföra en rymdpromenad nästa månad för att lära sig mer om en tryckläcka som upptäcktes i augusti, vilket har resulterat i en mild internationell händelse mellan Förenta staterna och Ryssland.

På onsdagen släppte NASA en noggrant formulerad utgåva som delade nyheter om november rymdpromenaden - inget datum har meddelats - vilket ger färg till tidigare uttalanden gjorda av Dmitry Rogozin, generaldirektör för den ryska rymdorganisationen ROSCOSMOS. Rogozin har angett att ett litet hål i rymdstationen var inte en tillverkningsfel. "Den version som nu finns kvar … det var en avsiktlig handling, och en andra kommission kommer att avgöra var detta inträffade", sa han i en intervju på måndag på state-run TV i Ryssland. "Sabotage" är en teori som inte har uteslutits av Ryssland.

Men påpekade NASA onsdagen i ett uttalande att Rogozins "slutsats inte gör det nödvändigtvis betyder att hålet skapades med avsikt eller med avsikt."

Under handoffceremonin onsdagmorgon mellan ISS-expeditionerna 56 och 57 var det bara en ledtråd av oroen. Drew Fesutel, den amerikanska befälhavaren för Expedition 56, accentuerade den positiva till Expedition 56 flygingenjören / Expedition 57 kommenderen Alex Gerst i Tyskland på följande sätt: "Lycka till dig och ditt besättning under ditt befäl av Expedition 57", berättade Feustel Gerst efter han vred honom en jubileumsmedalj i ISS: s mikrogravity. "Kan det visa sig vara både intressant och positivt spännande ", sa han och betonade de goda känslorna för sin medge geofysiker.

I en intervju med ABC News I september sa Feustel: "Jag tycker att det är helt synd och lite pinsamt att någon slösar med att prata om någonting som besättningen var inblandad i."

2-millimeters hål tycktes ha gjorts med en borr. Det ligger i den ryskgjorda Soyuz MS-09-kapseln som dock förankrades vid rymdstationen i juni, och hålet ligger i en del av kapseln som inte brukar rymma astronauter tillbaka till jorden. Markkontroll i Houston märkte först att lufttrycket släppte den 29 augusti och efter det att det var patched upp med epoxi har inga förändringar i tryck observerats sedan 31 augusti.

Rysslands statliga mediabyrå, TASS, rapporterade i september att Soyuz kapseln kan ha skadats under markbundna tester på marken vid Baikonur Cosmodrome, Rysslands test- och startplats. Den anonyma källan spekulerade till TASS att ett oavsiktligt borrhål kunde ha blivit patched upp under testningen, men när limet torkade upp i rymden, föll det och lufttrycket förlorades.

NASA och ROSCOSMOS utfärdade ett gemensamt uttalande förra månaden och meddelade planer för de högsta administratörerna från varje myndighet att mötas över mysteriet denna månad.

NASA-chef Jim Bridenstine är planerad att delta i den 11 oktober lanseringen till ISS från Baikonur Cosmodrome i Kazakstan och planerar att träffa Rogozin under besöket. Lanseringen kommer att se fler Expedition 57-medlemmar - amerikanska astronauten Nick Haag och den ryska kosmonauten Alexey Ovchinin - reser ombord på en Soyuz MS-10 rymdfarkost till ISS.

Mötet mellan Bridenstine och Rogozin kommer att bli deras första ansikte mot ansikte, efter ett telefonsamtal den 12 september där de diskuterade ISS läckan. Bridenstine bekräftades av kongressen i april och Rogozin utsedd av Putin i maj.

Expedition 56 för ISS kommer ihåg av historien delvis, åtminstone för det mystiska hålet som upptäcktes i Soyuz kapseln. Under handoffceremoni onsdagen valde Gerst, en expedition 56 besättningsmedlem och chefen på 57, att se fram emot sina kommentarer, kanske känna överblickseffekten: "Det finns sju miljarder människor där nere. Du skickade sex av oss här uppe. Vi är från tre olika kontinenter, och vi är här för dig ", sa han. "Vi är dina ögon som ser ner på den vackra planeten."

Story Timeline of ISS Läckage:

- 3 oktober: NASA tillkännager att tryckläckan kommer att undersökas under en November-rymdpromenad.

- 13 september: NASA, Roscosmos kommer att träffas 10 oktober för att diskutera ISS "Sabotage" Rykten

- 4 september: Frågor över Soyuz Hole på ISS Mount som Ryssland samordnar undersökning

- 31 augusti: En liten meteor orsakade en luftläcka på den massiva internationella rymdstationen

Sojuz rymdfarkoster produceras av ryska företaget RKK Energia och är den enda rymdfarkostmodellen som för närvarande bär människor mellan jorden och den internationella rymdstationen.

SpaceX, Boeing och NASA utvecklar egna kapslar. I sommar meddelade NASA att det skulle testa den Boeing-gjorda CST-100 Starliner-kapselen i mitten av 2019 och det skulle testa rymdkapseln Crew Dragon i april 2019.

Den NASA / ESA-opererade Orion rymdfarkosten, som byggs av Lockheed Martin och Airbus och skulle bära fyra personer till och från ISS, är också i utveckling.

Dessa nya kapslar skulle minska eller eliminera amerikanska beroende av Rysslands Soyuz-kapsel.

Med rapportering av Peter Hess.