How are small satellites changing the earth observation industry?
Teeny-små satelliter - kanske byggda av studenter eller nystartade - kommer att demokratisera rymden.
Det var budskapet under "Interplanetary" -segmentet vid Vita Husets Frontiers Conference på torsdagen, eftersom några av landets stora rymdhjärnor delade idéer om hur man skulle göra ledigt utrymme tillgängligt för massorna.
Rod Roddenberry, son till Star Trek skaparen Gene Roddenberry, hoppade igång sessionen med en observation om den långsiktiga serien som alltid har erbjudit oss en optimistisk syn på framtiden - där människor har brutit jordens band och spredt över solsystemet.
I själva verket har vi bara börjat gräva ut. Utrymmet är dyrt, och tills nyligen har det verkade i stort sett ouppnåeligt om du inte är en stor myndighet som NASA - för det mesta för att den känner svårt att komma till, men det är inte fallet. Privata företag vill ha, och genom statliga partnerskap, minskar de kostnaderna samtidigt som de driver innovation.
Ett exempel på denna lilla kommunikationssatellit är "CubeSat", som kan passa in i en persons hand och har blivit publikfinansierad på Kickstarter.
Genom dessa samarbeten kommer rymden snart att vara tillgänglig för fler personer. Men det betyder inte att vi alla kommer att bli astronauter - åtminstone inte än. Det betyder att vi bör börja små. (Som i små satelliter.)
Precis som med datorn och mobiltelefonen förändras satellittekniken snabbt (och krymper). Eftersom satelliter blir mindre, går kostnaden för material ner, vilket gör dem billigare till fler människor att konstruera och lansera.
Dessa små satelliter kanske inte verkar lika mycket, men de är avgörande för vår framtid. Med deras hjälp kunde vi verkligen ansluta världen genom att använda dem för att ge allestädes närvarande, höghastighetsinternet till alla.
Men det är inte allt. De kan också berätta mycket för oss om vårt hem. George Whitesides, VD för Virgin Galactic, som hoppas börja lansera dessa typer av satelliter de närmaste åren, förklarade att genom att studera vår egen blå marmor från rymden kan vi bättre förstå vår egen planet och börja svara på de frågor som har fortsatte i årtusenden - som "Är vi ensamma?"
"Jorden är i grunden vårt eget rymdskepp och livsstödssystem," sa White. "När de första bilderna på jorden strålades tillbaka från rymden öppnade de våra ögon för vår unika och skönhet på vår planet."
För att hjälpa till att främja nya möjligheter har den federala regeringen också tilldelat $ 50 miljoner i finansiering för produktion av en flotta små satelliter. Detta är helt enkelt det första steget i att göra det påtagligt för företag, mindre länder och vanliga medborgare.
Virgin Galactic s Richard Branson säger att han kommer att sva i rymden i juli
Richard Branson att skyta genom rymdkanten i juli, sade han under en Virgin Galactic-händelse på Smithsonian's Air and Space Museum i Washington D.C.Hans rymd turism företag flög nyligen sin suborbital spaceplane, VSS Unity, högre och än någonsin tidigare och Branson vill ta en tur ...
Facebook OpenCellular kommer att demokratisera celltjänsten
Om du någonsin har tänkt på en framtid där du inte ser på din mobilleverantörs galna kontrakt och ständigt ökande datapaket, så har Facebook också. Det sociala nätverket meddelade idag lanseringen av OpenCellular, en öppen källkodsplattform som syftar till att göra det enkelt att ställa in ett mobilnät. Bo ...
Tesla kommer att starta dina laser-etsade bilder i rymden för utlänningar att hitta
Tesla kommer att skicka ditt foto till rymden. Företaget tillkännagav en uppdatering till dess remissschema på fredag som gör det möjligt för användarna att överlämna en bild för laser etsning på glas, redo för utomjordiskt liv för att undersöka ditt meddelande till galaxerna, en stor möjlighet för en crossover med SpaceX.