Google, Facebook och Microsoft vill göra A.I. Betjäna mänskligheten

Fem jättar i teknikindustrin har gått ihop för att skapa "Partnerskapet om artificiell intelligens till förmån för människor och samhälle", en grupp som vill göra forskning på A.I. etik och hur tekniken bäst kan fungera med människor. Google, Facebook, Microsoft, IBM, DeepMind (ett dotterbolag till Google) och Amazon har alla förpliktat sig till ett projekt som syftar till att "studera och formulera bästa praxis på A.I. teknik, för att öka allmänhetens förståelse av A.I. och att fungera som en öppen plattform för diskussion och engagemang kring A.I. och dess inverkan på människor och samhälle."

Även om det låter som att gruppen kunde hämta några fusiga argument om de finaste punkterna i obskur mjukvara, placerar partnerskapet i mitten av sin webbplats en mantra som visar att den förstår de spännande möjligheterna A.I. kan hålla fast vid mänskligheten: "Vi tror att artificiell intelligenssteknik har ett stort löfte för att höja kvaliteten på människors liv och kan utnyttjas för att hjälpa mänskligheten att ta itu med viktiga globala utmaningar som klimatförändringar, mat, ojämlikhet, hälsa och utbildning."

Partnerskapet lovar öppna dialog om A.I. etik, men det kan inte nekas att ett konsortium av stora spelare ger dem en viss grad av makt över konversationsriktningen. Förutom att stänga av startsidor kan detta påverka stora namn som Tesla, som inte ingår i gruppen men har ett centralt intresse för etik genom att utveckla autopilots programvara.

Intresset att definiera en etisk kod har långsamt ramlat upp, som mer A.I. har ansvar för att göra livs- eller dödsval. Hur ska en självkörande bil agera, till exempel i en nödsituation? Tyskland har skisserat de grundläggande lagarna som förväntar sig autonoma fordon att följa, som att inte klassificera människor som ett sätt att prioritera åtgärder i en olycka.

Mer allmänna regler har kommit från organisationer som British Standards Institute (BSI). Dessa regler, som täcker marken som att inte utforma robotar som kan skada människor, syftar till att utveckla en universell kod. Partnerskapet lovar att det, liksom BSI: s kod, kommer att vara öppet för extern dialog, men tiden kommer att berätta om det är tillräckligt för att tillgodose A.I: s andra stora spelare.