Uber köpte ett autonomt lastbilsföretag för att "lyfta mänskligheten"

Uber har förvärvat Otto, företaget som ville sätta de första självkörande lastbilarna på amerikans motorvägar, som ett led i sina ansträngningar att skapa en plattform för körning som inte är beroende av mänskliga förare.

Men det är inte hur Uber verkställande direktör Travis Kalanick berättar på bolagets blogg. Där säger han att att köpa Otto och att sätta sina ingenjörer som ansvarar för Ubers självdrivande teknik representerar en grundförändring i hur techföretag påverkar människors liv.

"Om det låter som en stor sak - det är det. Mer och mer växer världens atomer med bitar, "berättar Kalanick i hans blogginlägg. "För att tillhandahålla digitala tjänster i den fysiska världen måste vi bygga sofistikerad logistik, artificiell intelligens och robotteknik som tjänar och höjer mänskligheten."

De New York Times rapporterar att Uber skulle kunna betala upp till 680 miljoner dollar - 1 procent av den senaste värderingen - om Ottos lag kan möta specifika mål. Det är inte omedelbart klart vad dessa mål kan vara.

Förvärvet avslöjades tillsammans med Ubers planer på att distribuera sina självkörande fordon i Pittsburgh den här månaden så att de kan hämta sina första passagerare. Tillsammans signalerar meddelandena Ubers engagemang för autonoma fordon.

"Över en miljon människor dör varje år på världens vägar och 90 procent av dessa olyckor beror på mänskliga fel", sade Kalanick i sin bloggpost. "I USA är trafikolyckor en ledande dödsorsak för människor under 25 år. Det här är en tragedi som självkörande teknik kan hjälpa till att lösa." Det är här Otto kommer in.

Att göra autonoma fordon kräver att man samlar mycket kördata och Otto har mycket data. Kalanick säger att Uber nu har "de data och intelligens som kommer från att göra 1,2 miljarder mil på vägen varje månad."

Självkörande bilar kan rädda liv. Även om det inte motsvarar att lyfta mänskligheten, eller ursäkta Ubers missgärningar, sparar även några liv genom att använda Otto s expertis där autonoma fordon är oroade, är det fortfarande ett positivt positivt.