Tyrannosaurus Rex hade läppar och det gillade inte

Åh, Tyrannosaurs rex, tyrannen ödla kungen. Det stora djuret var verkligen en formidabel rovdjur av kriget (nej, inte jura). Men medan vetenskapen har gått från tanken om T. rex som ett skalig reptilian monster, för många människor är vår fantasi av den fast fast i Jurassic park.

Här är vad vi nu vet: Tyrannosaurs rex såg mer ut som en jättefågel än en ödla. Det var täckt i fjädrar, som många i familjen theropod, varav alla levande fågelarter är en del. Dagens paleoart har tagit sig upp med den här idén, och ingen självrespektiv dinosauraförening skulle rita en T. rex utan åtminstone något fjädrande täcke. Men det finns en annan T. rex trope som fortfarande behöver busting: De gnarly, gnashing teeth.

Se, det finns inga goda bevis för att stödja tanken att du kunde se en Tyrannosaur tänder om hennes mun var stängd. Som Robert Reisz, en vertebrate paleontolog med University of Toronto, påpekar, har nästan alla levande djur med emaljtänder läppar för att täcka upp dem, så de är fuktiga och skyddade i munnen. Det enda undantaget är krokodilen, som lever i en naturligt fuktig miljö.

Så tyder bevisen mycket på en bra uppsättning läppar som täcker T. rex mest dödliga vapen. Och ändå är det sällsynt att se en T. rex rekonstruktion med dolda tänder. Det finns några anledningar till varför paleoart kan vara så envis vid denna punkt. För den ena har de stora köttätande dinosaurerna dragits med barade tänder så länge, och det är lätt att kopiera vad som hänt tidigare. För en annan, en T. rex med en mun full av tänder ser bara mer vild, mer känslomässigt övertygande. För tredje är alla rekonstruktioner av dinosaurier baserade på skelett, av vilka tänderna är den mest slående funktionen - det verkar nästan synd att täcka dem.

"Jag tycker att verkligheten av vad vi vet om dinosaurier är att de såg mycket mindre monstrous, och kanske något snyggare och snyggare", sa paleoartisten John Conway i en ny konversation med Omvänd. "Många köttätande dinosaurier, du kanske inte ens har sett sina tänder, mestadels. Även med sina munnar öppna, kanske inte."

Komodo-draken har till exempel en otäck uppsättning serrated-tumtänder som ser ganska hemskt ut om man tittar på en skalle, men i det levande djuret kan man inte ens se, även med en vid öppen mun.

När det gäller T. rex var det förmodligen inte att springa runt och göra allt som sprintar och hyser och grovar som du ser i CGI-animationer, säger Conway. "En tyrannosaurus, om du kom över den i den verkliga världen, skulle slå dig som ett ganska idrotiskt slags djur, men dess rörelse skulle vara väldigt mycket stereotyp och ganska jämn. Mycket som en elefant - du ser sällan så att de gör krossningar."

Om det kunde springa var det förmodligen bara knappt en körning, men du skulle fortfarande inte vilja komma iväg. "Det är ett stort djur, och även en snabb promenad är väldigt snabb," sa han. "Också, allt som bråkar saker - jag köper inte något av det. Rovdjur roar inte bara vid bytet innan de biter dem."