Missouri Duck Boat Accident resulterade från en välkänd designfel

Du hittar dem i Boston, Seattle, och nästan alla kustnära eller vatten intilliggande stad. Men efter en allvarlig olycka på torsdagskväll som dödade 17 personer och skadades sju börjar folk undra om de så kallade andebåtarna - amfibiska fartyg som gör att turister kan se en skyline från landet och havet - är riktigt säkra för allmänheten.

Tragedin inträffade efter en allvarlig storm uppstod uppenbarligen 5-fots vågor och 60 mph vindar på en sjö i Branson, Missouri. Och ändå är det inte första gången att dessa ankor, ofta familjeaktiviteter, har blivit föremål för dödliga olyckor på grund av en designfunktion som avser deras ursprungliga avsedda syfte.

DUKW-båtarna kan spåras hela vägen tillbaka till andra världskriget. Detta amfibiska fordon med allhjulsdrift - som en anka, det kan resa på både mark och vatten - designades 1942 som ett sätt för amerikanska armén att föra ammunition, leveranser och utrustning till offshorens transportområden. Båtens arkitektur, baserad på CCKW, en 2,5-tons militärlastbil, har ett ihåligt, rektangulärt skrov och en propeller för framåtgående momentum.

Eftersom det bara färdas med en hastighet på fem knop per timme, var båten aldrig tänkt att överleva ojämna hav eller avsedda för civil användning. Sommaren 1946 köpte Bob Unger dock ett överskott på DUKW-armén och förvandlade det till en anda båttur på Wisconsin Dells. Ungers uppfinningsrikedom banade vägen för framtida företag att följa efter, som Ride the Ducks, anda researrangören bakom den dödliga olyckan på Table Rock Lake i Missouri.

Då efterfrågan på anda turer har ökat har båtens design faktiskt uppdaterats för att bättre tillgodose den populära sommartiden. Dessa inkluderar de populära kappertak som läggs till båtens design senare år, och vilka experter säger utgör en säkerhetsrisk för passagerare som försöker fly i händelse av en nödsituation.

"Det här är inte en öppet båt där alla bara kan kasta sig över sidan lätt," berättade Robert Mongeluzzi, en advokat i Philadelphia som tidigare har väckt talan mot anda turnéföretag. Kansas City Star på fredag.

Trots att livvästar är närvarande på Missouri-båten, är det faktum att den smala båten sitter lågt mot marken tillsammans med takdesignen, ett litet utrymme att fly när det började sjunka, vilket ger en drunkningsrisk för alla ombord.

"Problemet med baldakiner är att om du har på dig ditt livsskydd och det finns en baldakin och båten kapserar då kommer flytanordningen ta dig upp i baldakinen, klämmer dig inuti kärlet", sa Mongeluzzi.

En liknande tragedi spelade ut 1999 i Hot Springs, Arkansas, när 13 personer dödades när en andelsbåt sjönk till botten av sjön bara sju minuter i turnén på grund av dåligt underhåll. Det hände igen 2010, när en anda båt kolliderade med en pråm på Delaware River. Det började sjunka, döda två personer och skadade 26. Under de senaste 20 åren har mer än 30 personer dött av anda båtolyckor.

Så länge vi fortsätter att använda ankbåtar för turnékryssningar - trots att de är alltmer och allmänt medvetna om deras felaktiga design - kommer fler människor sannolikt att vara skadade.