Hej federal regering, ge bara Veterans Medical Marijuana Access redan

För närvarande har 39 stater, District of Columbia och Guam alla någon form av legaliserad marijuana. Vid ett minimum har de flesta av dessa stater någon form av medicinsk marijuana-program som tillåter potten att ordineras för allt från smärtlindring till multipel skleros. Men för nationens nästan 22 miljoner veteraner är medicinsk marijuana otillgänglig genom VA-hälsovårdssystemet. Detta är sant även i stater där fritids-marijuana är lagligt. Privilegerande felaktig politisk logik över veterans välbefinnande är pinsamt. Låt oss gå vidare.

Att veteraner kan inte ordineras marijuana genom VA-program, särskilt i stater där marijuana är lagligt, är grym vidhäftning till en misslyckad federal drogpolitik. För många skulle marijuanaföreskrifter vara billigare, lättillgängliga och effektivare än läkemedel. Faktum är att veteraner som använder marijuana lagligt utan recept ofta möter valet att röka eller förverka narkotiska smärtstillande medel och andra tjänster. Det är ett individuellt val och ett kollektivt misslyckande.

Här är gnidningen. Flera studier har funnit att marijuanaanvändning är en effektiv behandling mot depression som orsakas av kronisk stress. Flera stater med medicinska marijuana program godkänner specifikt användningen av marijuana för att behandla PTSD. Så varför förneka veteraner tillgång till medicinsk marijuana genom VA-program?

Det enkla svaret är att medan det bara är fråga om tid innan alla stater har någon form av legaliserad marijuana, fortsätter den federala regeringen att bekämpa sin bultiga kamp om legaliserad kruka. Även om det är en liten seger att den federala regeringen inte längre hotar att stämma stater för att legalisera krukan, och, åtminstone i fallet med Colorado, skyddande statliga avkriminaliseringslagar, legalisering av marijuana på federal nivå verkar som om det kommer att ta ett tag. Med tanke på att insamling av skatteintäkter är bättre för bottenlinjen (och livskvaliteten) än jailing droganvändare, verkar det sannolikt att legalisering kommer att komma. Men vi måste göra något under tiden.

I rättvisa försökte senaten att skicka en proposition som skulle ha gjort det möjligt för VA-läkare att rekommendera medicinsk marijuana och för att förhindra dem från att förebygga veterinärer som använder marijuana juridiskt från andra recept och tjänster. Däremot avlägsnades växtdelen av propositionen av representanthuset i december 2015. Att inte tillåta veterinärer möjligheten att använda laglig marijuana, mycket mindre straffar dem om de använder laglig marijuana, är en travesty. Som kongresskvinna Dina Titus i Nevada skrev i en nyligen aktuell policy uppsats om ämnet, vägrar veterinärmedicinska tillgång till marijuana helt enkelt risken att de kommer att söka andra olagliga droger. Detta är nedlåtande och indikerar ett åtagande att behandla symtom snarare än orsaker till nöd.

Med nästan 30% av veteraner som lider av PTSD ensam verkar det otänkbart att VA skulle ta en så hård linje att neka veterinärens tillgång till ett läkemedel som skulle kunna lindra sitt lidande. Vissa förespråkare av det fortsatta förbudet pekar på bristen på studier som visar att det är marijuana som är effektivt vid bekämpning av PTSD-symtom, men som Titus påpekar förbjuder den federala regeringen några studier som involverar potten och veteranerna till att börja med, så dessa resultat kommer aldrig att komma enväg eller annan.

Men frågan borde vara, även om det inte finns några studier som bekräftar det, vad skulle det kunna skada? Den federala regeringen bör följa ledningen i majoriteten av staterna och legalisera marijuana för varje veterinär som kan använda är medicinskt. Om inget annat tillåter de modiga männen och kvinnorna som lägger sina liv och hälsa på linjen ytterligare en aveny till lättnad, speciellt om det redan är lagligt i den stat de bor i.