Przewalski's Horses, Long Considered Wild, är faktiskt inhemska

Przewalskis hästar som prickar över Mongoliens slätter har länge ansetts vara de sista vilda hästarna i världen. Medan vilda hästar som de amerikanska mustangarna i västra USA och hästarna på Shackleford Banks i North Carolina är faktiskt vildhästar som härstammar från förfäder som en gång tämdes, tyckte forskarna att Przewalskis häst aldrig hade tömmats. En ny genomisk studie tvingar oss dock att ompröva våra antaganden.

I ett papper publicerades torsdag i tidningen Vetenskap, ett internationellt forskargrupp beskriver vad som är resultatet av deras genetiska analys av dessa till synes oförskämda hästar. I studien undersökte de genomerna av 88 moderna och gamla hästar för att ta reda på hur liknande de hästar som uppstod av Eneolithic Botai-folket för över 5000 år sedan i dagens Kazakstan till de hästar som finns runt idag.

Przewalskis hästar, de upptäckte, är mest sannolikt hästarnas efterkommande ättlingar som Botai-samhället tämde före 3 000 B.C.E. Med andra ord, deras resultat tyder på att det inte har funnits något som en verkligt "vild häst" på jorden i tusentals år.

För att genomföra denna forskning ledde laget, ledt av Ph.D. studenter Charleen Gaunitz från Danmarks naturhistoriska museum och Antoine Fages vid Köpenhamns universitet och Universitetet i Toulouse samlade och sekventerade 42 prov av gammalt häst-DNA från arkeologiska platser runt om i Europa och Asien, däribland 20 från Botai-platser. Genom att jämföra dessa hästers genomer till 46 tidigare publicerade moderna och antika hästgener, slog forskarna slutsatsen att Przewalskis hästar är efterföljande av Botais tamdjur.

Komplicerar bilden, fann de att häst DNA-prover från de senaste 4000 åren gör inte dela många likheter - bara cirka 2,7 procent anor - till Botai hästar. Detta tyder på att andra samhällen som tamade hästar gjorde det genom att fånga och bryta hästar från en annan hästpopulation.

Det är möjligt att framtida studier som innehåller större provstorlekar kan göra bilden tydligare, särskilt när det gäller ursprunget till alla andra hästar.

"Framtida arbete måste fokusera på att identifiera huvudkällan för hästbeståndet och undersöka hur de många mänskliga kulturerna hanterade den tillgängliga genetiska variationen för att förfalska de många hästtyper som är kända i historien", skriver studieens författare.

Abstrakt: Den Eneolithic Botai-kulturen i de centralasiatiska stepparna ger de tidigaste arkeologiska bevisen för hästodling, ~ 5 500 ya, men den exakta naturen för tidig hästhemning är fortfarande kontroversiell. Vi genererade 42 gamla hästgener, inklusive 20 från Botai. Jämfört med 46 publicerade antika och moderna hästgener, indikerar våra data att Przewalskis hästar är de efterföljande hästarna av hästar som hyrdes på Botai och inte riktigt vilda hästar. Alla hästar daterade från ~ 4 000 ya till nuvarande visar bara ~ 2,7% av Botai-relaterade anor. Detta indikerar att en massiv genomisk omsättning underbygger expansionen av hästbeståndet som gav upphov till moderna domesticater, vilket sammanfaller med storskaliga mänskliga befolkningsutvidgningar under den tidiga bronsåldern.