Nya Hubble-data visar "New Physics" på jobbet i rymden

NASAs Hubble rymdteleskop är känt för att fånga några av de mest graciösa bilderna av djupt utrymme. Dess fynd är kända för att förtrolla rymdentusiaster runt om i världen, men dess senaste upptäckt kan bokstavligen ändra fysikens lagar som vi känner till dem.

Den 22 februari släppte rymdteleskopet och Science Institute (STScl) ett uttalande om sin nya forskning baserad på Hubble-observationer, vilket tyder på att universum expanderar mycket snabbare än genomträngligt tänkt. Forskarna som berörs sa att nuvarande accepterade fysikregler kanske behöver ändras för att förklara vad som händer. Deras resultat har godkänts för offentliggörande i Den astrofysiska tidskriften.

Gå med i vår privata Dope Space Pics-grupp på Facebook för mer konstigt undra.

Förutom att ta glamourbilder av himmelska föremål, har Hubble förmågan att mäta avståndet till andra galaxer genom att analysera vissa typer av stjärnor som regelbundet dimmas och lyser.Dessa stjärnor är kända som Cepheid-variabler, och tjänar som beacons för astronomer att berätta hur långt de är.

Dessa nya STScl-fynd fokuserade på åtta Cepheid-variabler i Vintergatan som visade sig vara tio gånger längre bort än någon observerad stjärna av sitt slag. De var så långt borta att forskarna var tvungna att göra Hubble till att mäta stjärnornas position 1000 gånger per minut för att samla in korrekta data.

Teamet jämförde sedan sina resultat med data som samlades in av den europeiska rymdorganisationens (ESA) Planck-satellit. Detta uppdrag spårade kosmisk mikrovågsugnbakgrund - eller elektromagnetisk strålkastare kvar hos stormen - för att räkna ut den takt som universum expanderar.

Slutsatsen av Plancks fyraåriga uppdrag var att universum växte mellan 67 och 69 kilometer per sekund per megaparsek. En megaparsec är ungefär 3 miljoner ljusår, men det förändras ständigt eftersom universum aldrig slutar växa. Plancks resultat tyder på att varje sekund varje megaparsek avstånd expanderar någonstans mellan 67 och 69 kilometer. Synda, vi vet.

STScl-studien kom med en expansionshastighet på 73 kilometer per sekund per megaparsec. Det är nio gånger högre än planckdata.

"Båda resultaten har testats på flera sätt, så det är alltmer sannolikt att detta inte är en bugg men ett tecken på universum, säger Adam Riess, ledande forskare i studien, säger i uttalandet.

I papperet kom fram tre möjliga förklaringar för vad som kunde ha orsakat en sådan motsättning i de två studierna, vilka var och en är helt teoretiska.

Det kan vara att den mörka energin - den teoretiska motsatsen till gravitationen - får kosmos att växa snabbare och snabbare. Detta skulle innebära att universum inte har en konstant tillväxtnivå.

En annan förklaring är att mörk materia - en hypotetisk typ av materia som inte avger ljus eller energi - kan faktiskt interagera med synlig materia och strålning mer än vad som tidigare föreslogs.

Slutligen noterade forskarna att subatomära partiklar som rör sig nära ljusets hastighet skulle kunna vara den skyldige. Forskare har namngivet dessa snabba partiklar, "sterila neutrinor" som kollektivt kallas "mörk strålning".

Just när vi tror att vi har svar, kastar Hubble i en massa fler frågor. Tack så mycket, magnifikt rymdteleskop.