Videoprogram Bat med Rabies, som den som dödade en Utah Man

En Utah man dog av en rabiesinfektion den 4 november, statens första mänskliga rabiesdöd på 70 år. Viruset, säger tjänstemän, var sannolikt överfört från en fladdermöss i sitt hem.

Familjen av 55-årige Gary Giles berättade för lokalnyheter att han regelbundet hanterade de små däggdjuren, mycket till hans frus glädje, som fann dem söta. Faktum är, som det framgår av videon ovan, som avbildar en raserad fladdermus, allt om dessa djur bedårande. Medan den stereotypa bilden av ett rabiddjur kan innefatta hundar med skummande munar eller tvättbjörnar som attackerar löpare, som amerikanska centra för sjukdomskontroll och förebyggande anteckningar, är fladdermöss faktiskt en mycket vanlig rabiesvektor. Faktum är att CDC har funnit att få rabies från en fladdermus kan hända lite för lätt.

"Nya data tyder på att överföring av rabiesvirus kan förekomma från mindre, till synes obetydliga eller oigenkända bett från fladdermöss", skriver CDC-tjänstemän. "Människa och husdjurskontakt med fladdermöss bör minimeras, och fladdermöss ska aldrig hanteras av otränade och ovaccinerade personer eller förvaras som husdjur."

Diana Hernandez, Ph.D., en personalforskare vid Geisinger Health, ställde det ännu enklare:

"Som en allmän rådgivning lämnar du vilda djur", tweeted hon. "Fladdermöss är inte husdjur och borde inte interagera med människor."

I Giles fall hade han sannolikt ingen aning om den skada han kunde möta som en följd av hans uppenbarligen charmiga vana att hantera fladdermöss som han fann i huset.

"Han skulle bara fånga dem, placera dem utanför", berättade hans dotter Crystal Sedgwick Salt Lake Citys Räv 13. "Jag vet att min mamma alltid har tänkt att fladdermöss var riktigt söt, så han skulle sitta och hålla dem för henne och låta henne älska sina lilla huvuden, och de skulle slicka på dem, men de trodde aldrig någonting av det."

Baserat på CDC: s information om fladdermus som rabiesvektorer kunde även denna till synes ofarliga kontakt ha varit tillräckligt för att infektera Giles. Kontakt med slemhinnor kan överföra rabiesviruset, så om han rörde sin mun eller näsa utan att tvätta händerna efter att ha tagit en fladdermöss, kunde det ha varit allt det tog.

Sedgwick berättade Räv 13 att infektionen började i mitten av oktober med Giles uppleva nacksmärta och sedan stickande i benen. Familjen upptäckte efter att han dog att han hade haft rabies, den första döden från viruset i Utah sedan 1944.

"Han var väldigt ärlig, väldigt snäll. Jag tror definitivt inte att det här är hur han skulle ha velat dö, sade Sedgwick. "Det var mycket smärtsamt för honom. Det var svårt att titta på."

Hon hoppas att om folk kan ta någonting från sin fars historia, är det att de borde ta hotet om rabies från fladdermus på allvar.

"Om du befinner dig i närheten av en fladdermöss, död eller levande, rör inte, slå eller döda den", säger Dallin Peterson, en epidemiolog med Utah Department of Health, KSL TV. "Kontakta din vårdgivare eller lokal hälsoavdelning omedelbart för att rapportera eventuell exponering och avgöra om förebyggande behandling är nödvändig."