h
Vetenskapsmän vet nu hur nära jordobjekten faktiskt försvinner: De förångas i en lång fizzle, väldigt långt ifrån solen.
I en studie publicerad idag i Natur, förklarar ett internationellt team av forskare hur de ursprungligen bestämde sig för att dokumentera befolkningen NEO (nära jordobjekt) som ett sätt att spåra vilka asteroider som kan slå jorden, eller hur dessa objekt kan interagera med framtida rymdfarkoster som reser till Mars och bortom. De har redan identifierat cirka 9 000 nya NEOs genom att analysera över 100 000 bilder som samlats in av Tucson-baserade Catalina Sky Survey (CSS) under en åttaårsperiod.
Se, de flesta NEOs kommer ut ur asteroidbältet som sitter mellan Mars 'och Jupiters banor. Ibland blir en asteroid-zippa om i linje dämpad av överskott av solvärme, och blir en avskyvärd. Saturnus och Jupiters tyngdkraft driver den asteroiden på en väg nära jorden.
För att genomföra sin analys utvecklade laget en ny typ av programvara som kan beräkna sannolikheten för asteroider av olika banor att detekteras av CSS. Det var då de stötte på ett problem: Modellen förutspådde att det skulle finnas 10 gånger så många föremål på banor som närmade sig solen inom 10 soldiametrar. Ändå var dessa objekt konstigt frånvarande från bilderna.
Efter några felsökningar insåg laget att deras programvara var bra. Föremålen var inte där för att de inte fanns längre - solens kraft var bara långsamt förångande av alla rymdstenarna som rörde sig för nära den massiva stjärnan.
"Upptäckten att asteroider måste bryta upp när de närmar sig för nära solen var överraskande och därför spenderade vi så mycket tid på att verifiera våra beräkningar", säger Robert Jedicke från University of Hawaii Institute for Astronomy, en medförfattare till studie.
Resultaten löser inte bara ett mysterium som plågade det här forskargruppen. Det hjälper också att förklara varför observerade meteorströmmar i närheten av solen verkar ha ingen förälder NEO som leder förpackningen - eftersom förälderobjektet blir bränt upp av solen och slutar att lämna sig bakom meteorströmmen själv. Fynden tyder också på att mörka asteroider - som inte återspeglar så mycket ljus - försvinna far bort från solen än ljusare, eftersom de lättare förstörs.
Den senare insikten är särskilt användbar för framtiden för asteroidutforskning och gruvdrift. Om vi kan bestämma rockens sammansättning enbart på modeller som håller reda på NEO-banor och storlekar, kan vi förutsäga vad som ligger inne i berget själv och om det är värt hoppar ut i rymden.
Eller, du vet, hur mycket eldkraft vi kanske behöver för att blåsa en asteroid upp.
När du kommer ihåg att några asteroider är tillräckligt stora för att kunna förstöra allt liv på jorden i händelse av en kollision, vill du ta reda på var i helvete de små buggarna är.
Under den längsta tiden antog forskarna bara att de flesta kometer och asteroider - om de inte slog till jorden - bara försvann mot en eldig död genom att dölja in i solen. Det visar sig inte helt.
Komet 46P: Hur man fångar julkammaren på ljusast den här veckan
När kometerna är längre ut i solsystemet, ser de ut som smutsiga snöbollar, men när kometen kommer närmare solen, skapar den svansen kometen är kända för. Den här veckan förväntas Comet 46P göra ett utseende som kan vara synligt även för det blotta ögat.
Hur tre californiska fångar klättrade till frihet på ett lakan
Tre anklagade feloner är på väg från Kaliforniens myndigheter efter att de flydde från en fängelse i Orange County fredag kväll, och det finns totalt 50 000 dollar i belöningspengar i samband med deras fångst.
'Pokémon GO' Shiny Moltres: Hur man fångar den extremt sällsynta legendariska fågeln
"Pokémon GOs Moltres Day är nästan över oss. Här är allt du behöver veta för att få ut det mesta av evenemanget, inklusive hur du skapar det bästa möjliga Pokémon-laget och hur du förbättrar dina chanser att fånga en glänsande Moltres. Det kommer att ta en blandning av lycka, strategi och uthållighet, men du kan göra det.