Är mentalvård Apps sopor? Nej, det är bara en hemlighet att hitta en bra

Mental hälsa apps är överallt - mer än 165.000 av dem hävdar att hjälpa människor som lever med tillstånd, inklusive depression, schizofreni, posttraumatisk stressstörning och otaliga mer. Men utan medicinsk övervakning grundas de allra flesta tillgängliga program inte på någon form av god vetenskap, och de sträcker sig från bara värdelösa till faktiskt skadliga. Forskare vid University of California Davis vill förändra det. Eftersom mentalhälsaprogram tydligt inte går bort måste det finnas ett sätt att sortera vetet från kafet.

Kan kliniker utnyttja de enorma populariteten hos dessa appar på ett sätt som är både säkert och effektivt? Omvänd talade med doktor Peter Yellowlees, professor i psykiatri hos UC Davis och en expert på området för att integrera teknik i kliniska miljöer. Yellowlees skapade nyligen ett ramverk för psykiatriker att bedöma fördelarna med olika mentala hälsapprogram. Han kallar det ASPECTS - en mnemonic som hjälper till att bedöma om en app är handlingsbar, säker, professionell, bevisbaserad, anpassningsbar och transparent.

Så, hur bestämde du dig för att utforma denna ram?

Vi har en stor klinisk praxis hos UC Davis, och vi använder idag applikationer här varje dag - ganska många av dem. När vi använder fler och fler av dem har vi blivit allt mer medvetna om de brister som många av dem har. Så vi trodde att vi skulle försöka sätta ihop en grundläggande algoritm för att bedöma kvaliteten på appar, eftersom det verkligen inte finns något sådant som för tillfället är tillgängligt.

Och finns det specifika appar som du har visat sig vara användbara, som passerar ASPECTS-testet och har faktisk klinisk merit?

Några få som USA: s veteranavdelning har skapat. De har den ursprungliga, som var PTSD Coach, och de har utvecklat fem eller sex mer sedan dess och de har gjort ett riktigt bra jobb. En annan som jag använder mycket kallas Virtual Hope Box, vilket är en trevlig avslappnad, meditation, kognitiv terapi app som patienter kan använda sig själva. Det samlar inte in data eller någonting; Det är likvärdigt att ha en terapeut bredvid dig när du blir orolig. Och det finns ett antal olika humörspårare - med dem behöver du bara titta på hur mycket detaljer de har … Det är det lilla nummer jag använder, men i själva verket är programmen i första hand använd av personer som har ångest, stress, PTSD och substansrelaterade sjukdomar.

För & nackdelar med mentalhälsa-appar: Människor använder appar för allt från ätstörningar till psykos. Ska de?

- UC Davis Health (@UCDavisHealth) 29 april 2016

Hur bestämde du dig för de sex kriterierna inom ASPECTS?

Dessa är kärnkriterier för kvalitet för väsentligen nästan vilken typ av programvara som helst. Och tyvärr är de inte kriterier som många håller sig till när du utformar appar. Du tittar på ett antal appar där ute, de har tydligt inte byggts med en kliniker, de är inte tillförlitliga från en klinisk punkt synvinkel insamlar de inte användbar data. Eller potentiellt är de inte säkra. Det största problemet med de flesta appar är dock att de inte integreras med andra system … så om du är i VA och du använder VA-appar kan du få lite av den data, men när jag ser en patient Jag kan inte ladda ner data från en patients app till mina poster, vilket är det som verkligen skulle vara användbart. Tydligen kommer dock programmen att integreras i tid.

Det viktigaste med dessa appar är att de inte är enheter, det är inte maskinvara. De är all programvara. Därför vill FDA inte vara involverad. Du skulle inte vilja försöka reglera Microsoft Word.

Hur marknadsförs sådana program i allmänhet? Finns det övervakning just nu, eller kan människor bara göra alla slags fantastiska mirakelkrav utan några rättsliga konsekvenser?

Du hittar de flesta av dem bara ha en mini-ansvarsfriskrivning och det handlar om allt de gör. Det finns 160 000 eller så av dessa, och om jag fick gissa skulle jag säga att 90 procent inte kommer att vara användbara.

Självklart folk nätverk och dela åsikter. Det är vanligtvis ord i munnen. Vad du ser med appar är det fenomenala sättet som många människor blir glada att använda dem under de första veckorna, som med en Fitbit, och då blir det mindre spännande över tiden och de överger det. Så för apputvecklare, hur skapar de en klibbig app som är verkligen användbar? Om du inte uppfyller alla kriterier som vi definierar med ASPECTS, är det osannolikt att du har en klibbig app.

Så du tror att vi kommer att se att applikationer används allmänt som kliniska verktyg inom psykiatrin?

Många psykiatriker och läkare brukar redan använda appar och de är bekväma med sina patienter med hjälp av appar som uppmuntrar människor att säga att de får motion. Klart det kommer att stanna. Vi går igenom denna process de närmaste fem åren eller så och vi kommer så småningom att ha motsvarande läkemedelsformularier - den totala grupperingen av välprövade och testade läkemedel för en viss sjukdom. Vi kommer säkert att flytta till att ha appformulär, 20 eller 30 för depression, 30 för, kanske diabetes. Och programmen kommer gradvis att bli rekommenderade och stiga till toppen. Vi utvecklar redan formulärer hos UC Davis, och i slutet av dagen kommer vi förmodligen att komma med 50 eller 60 apps som är bäst och det är de appar som vi rekommenderar till läkare.

Denna intervju har redigerats för korthet och tydlighet.