Telltale Games Shut Down: En Slut på Storytelling Revolutionaries

Den 21 september, USgamer rapporterade massiva uppsägningar inom Telltale Games, den prisbelönta videospelstudion som revolutionerade berättande för hela mediet.

Hundratals anställda släpptes från San Rafael, Kalifornien-baserade kontor, och avbröt nästan alla studionens fortfarande utvecklade titlar, bland annat en baserad på Netflixs Främling saker och en andra del av Game of Thrones, baserat på HBO juggernaut. Ett "skelettbesättning" på över 20 finns kvar för att slutföra arbetet med Minecraft: Story Mode för Netflix. Förekomsten av det projektet rapporterades först av Techradar i juni 2018.

Avslutningen av Telltale Games har gungat spelbranschen, sparkar ut större frågor om frånvaron av fackföreningar för videospelansatte och företagsansvar. Kotaku rapporterade på måndagen att tidigare anställda inte kommer att få avgångsvederlag, vilket gav upphov till ilska på sociala medier. The hashtag #TelltaleJobs tillåter tidigare Telltale-anställda att marknadsföra sina referenser.

Medan förgreningshistorier baserade på spelare val inte var nya när studionens breakout träffade The Walking Dead (baserat på Robert Kirkmans grafiska romanserie), som släpptes för första gången 2012, utvecklade Telltale genast ett avundsvärt rykte för prestigeformiga berättande spel. Och dess distributionsmodell, som bete sig som den faktiska TV-apparaten med ett antal "episoder" för "säsong", var genast en uppenbarelse och perfekt för binge-eran.

Men det som gjorde Telltale unikt bidrog också till dess undergång. En tidigare runda stora uppsägningar i november 2017 ledde till en undersökning av USgamer, där anonyma källor inneifrån företaget avslöjade en kultur av "crunch" som ledde till utbrändhet av anställda. "Tanken var jobbigare, snabbare och så länge du kan för att träffa dina milstolpar," berättade en källa USgamer just då. "Churn och burn."

Beroendet av licensierad IP från tecknade bokförlag och film- och tv-studior visade sig också vara ett "hinder", säger en källa. Tunga omskrivningar utgjorde ofta så mycket som "80 procent" av spelets utveckling. "Ibland lagledare skulle ändå driva igenom med omskrivningar av en av många orsaker - tid, prestige, verklig tro på underordnade idéer" berättade USgamer. "Och det skulle alltid komma tillbaka på dem i slutändan. Vi skulle alltid fixa produkten så småningom. Men sena korrigeringar var djupt störande."

The Walking Dead: The Final Season, den efterlängtade finalen till studionens trilogi av videospel som sätts i samma universum som den populära zombieskräckfilmboken, lämnas ofullständig med episod 2 (av totalt fem) som sista avsnittet.

Vad kommer härnäst: Episod 2 av The Walking Dead: The Final Season är tillgänglig nu. Recensioner kallar det "känslomässigt smärtsamt" och "bittersött."

Fler berättelser i Omvänd:

• 10 film- och tv-franchising
• Telltale gör ett "Stranger Things" -spel
• Telltale s "Batman" är den bästa Batman