Hur J.A. Bayona bragte talande träd i "A Monster Calls" Violently to Life

Visuella effekter har kommit så långt, så snabbt att nästan allt som en regissör kan föreställa sig kan konfronteras med datorer och projiceras på storskärmen. Det nya problemet för filmskapare har inte att göra med begränsningar, det har att göra med det faktum att de flesta av de riktigt coola, till synes omöjliga sakerna redan har gjorts.

Sådan var utmaningen mot regissören J.A. Bayona när han började arbeta med att anpassa Patrick Ness mörka fantasi roman, Ett monster samtal. Filmens unga ledare Conor (Lewis MacDougall) spenderar mycket av sin tid att prata med ett gigantiskt gammalt träd (uttryckt av Liam Neeson) som på något sätt har kommit till liv och bestämt sig för att ge honom tre önskningar. Under det senaste årtiondet har kända träd blivit framträdande i flera mega-stora hits, inklusive Sagan om ringen serie och Galaxens väktare. Bayona var tvungen att hitta ett nytt sätt att sticka ut från publiken.

"Du går på internet, och allt om trädmonster har redan gjorts," berättade Bayona Omvänd efter sin film premiär på Toronto International Film Festival. "Det var mycket svårt, efter att ha gjort 200 mönster, på bokens illustrationer av Jim Kay."

Men att veta vad trädet skulle se ut var bara det första steget. Bayona var tvungen att räkna ut på vilket sätt för att få det att leva. Efter en debatt, den spanska filmskaparen - vem kommer nästa direkt Jurassic World uppföljare - bestämde sig för att blanda den nya tekniken med några avancerade versioner av old-school film magi: Animatronics.

"Eftersom det är en film som blandar mycket olika toner, var vi tvungna att hålla fantasin mycket jordad," sa han. "Den ultimata betydelsen av historien är hur vi behöver fantasi för att klara av verkligheten. … Jag ville inte ha mycket CGI att distrahera från de mer dramatiska sakerna."

Med trädet stomping runt den lilla brittiska staden där filmen äger rum och tittar genom Conors fönster - vilket var storleken på trädets öga, förresten - var skalans storlek en stor utmaning.

"Den animatroniska var stor, livsstor," sa Bayona. "Vi hade ett stort huvud som kunde flytta och prata, och hade rörelse i hans ögon."

De avvecklas med hjälp av massor av CGI, naturligtvis - ingen film går idag utan någon form av datorvisuella effekter - men säkerställer att de helt och hållet matchar animatronicens texturer, så att de kunde seamlessly växla mellan de två i efterproduktionen.

Det finns också ett annat helt annorlunda element i animationen i filmen. Färgbilder tar Conor och hans träd i mer impressionistiska toner inspirerade av illustrationerna i originalboken. Dessa två blandade olika typer av visuella effekter.

"Animationen, när den rör sig framåt, vill bli mer verklig och verklig, berätta för publiken att fantasin blir mer verklig för Conor än verkligheten," sa han. "Vi började med 2D-animationer som visar sig vara 3D-animeringar, och det finns stunder där de animerade berättelserna deltar i verkligheten."

Ett monster samtal, som också stjärnor Felicity Jones och Sigourney Weaver, träffar teatrar den 23 december.