Hur "Westworld" försvinner linjen mellan verkställande och visuella effekter

Förhållandet mellan maskiner och människor är mycket mer produktivt bakom scenerna på den nya HBO-showen Westworld än det är framför kameran. Med hjälp av verkliga prestationer och digitala effekter har showens skapare tagit upp baren på den långa traditionen att människor spelar robotar, bygga hybridföreställningar som är lämpliga för en show om uppkomsten av artificiell intelligens.

Westworld äger rum i en snodd temapark befolkade av otroligt levande androider och presidenteras av sina moraliska kompromisserade mänskliga skapare. Det kan vara svårt att berätta vilka tecken som faller in i vilka kategorier som bryter, vilket är där datorerna kommer in. Det finns subtila tricks - ryckningar, stallar, inkonsekventa uttryck - visade vad som händer när robotar perfekt utformade för att imitera människors funktionsfel och artifice kan inte längre dölja sin natur. Framgången med detta tillvägagångssätt kan delvis krediteras den begåvade casten, men showens VFX-övervakare Jay Worth förklarar att det också fanns mycket efterproduktionsarbete som krävde att skapa den obehagliga, orealistiska slutprodukten.

Värt, vem har arbetat med verkställande producenten J.J. Abrams Bad Robot Productions för det senaste decenniet, förklaras till Omvänd att scenen i det första avsnittet där Old Bill, en första generationens robot i parken, dricker med Dr. Ford (Anthony Hopkins) inte skulle ha varit möjligt utan betydande redigering. Gamla räkningen är ojämn och rör sig som en looped pirat av Karibien på Disneyland. Medan skådespelaren Michael Wincott har lång erfarenhet av att få karaktärer till liv, måste VFX-besättningen gå in för att hjälpa honom att ge en trovärdig "falsk" prestanda.

"Vi förändrade hans prestanda helt, men det är verkligen subtilt," säger Worth. "Vi gav honom dessa lilla stoppande och ryckande saker, hans ögonlock och händer och armar och hur han rör sig. Det var så effektivt att få det att känna sig som den äldre modellen som inte var så jämn."

Cosa VFX, företaget som hanterade effekterna på Främling saker och Agenter av S.H.I.E.L.D., var bakom manipuleringen. Med hjälp av effektprogrammet Nuke lagrade laget många relativt enkla effekter för att göra Bills större gester till kedjor med mindre rörelser.

"Det är allt sammansatt", säger det. "Du tar vissa delar av det, hastighetsrampa och fryser det och gör det hela två dimensionellt."

Old Bills prestanda fick mest datorhjälp, men flera andra tecken i det första avsnittet mottog den digitala behandlingen. När Sheriff Pickett (Brian Howe) börjar kortsluta, blir hälften av hans ansikte styvt. "Vi hade mycket roligt med hur hans ögon arbetade, efter flygningen och funktionsfel", värt att förklara och att notisens allestädes närvarande flugor var ofta riktiga och ersatte digitalt endast vid behov. På samma sätt har Peter Abernathy (Louis Herthum), androidfaren till pilotens huvudrollrobot Dolores (Evan Rachel Wood) en uppdelning som Worth säger att postproduktionsteamet ska göra "riktigt subtila saker med sina elever och ögonlock" som "gjorde det känner att han var av, men inte så mekanisk."

Tillvägagångssättet som teamet tog med Abernathy var annorlunda än det som de tog med Old Bill eftersom, på showen, fungerar robotarna inte alla på samma kod.

Fortfarande vill Worth inte ta för mycket kredit. Han är noga med att konsekvent lova skådespelarna och notera att mycket av robotaktiviteten var ren prestanda, och att hans personal bara hjälpte till att göra delar övertygande när det behövdes.

"Allt som Abernathy gör i hans konversation med Dr. Ford, det är allt skådespelerska", värt sagt. "Vi fick honom att frysa då och då. Men skådespelarna är riktigt bra på att inte blinka."