Förklara din forskning 2019 - Artificiell intelligens som hjälper forskare
Ett team av forskare från Imperial College London kommer att gå som den första i historien för att upptäcka gener relaterade till mänsklig intelligens. I sin studie, publicerad idag i tidningen Natur Neurovetenskap, beskriver de två nyupptäckta nätverk av gener som påverkar minne, uppmärksamhet, bearbetningshastighet och resonemang.
Deras resultat kommer sannolikt att fläda flammorna i den redan brutna debatten om att använda genteknik för att förbättra människan. Man har länge funnit att mänsklig intelligens är alltför komplicerad att manipulera, även för ett genetiskt verktyg som sofistikerat som CRISPR, ett system med naturlig gen splitsning som människor bara börjar utnyttja.
Trots att de erkänner att deras forskning är på ett mycket tidigt stadium, nekade forskarna inte att det i slutändan skulle kunna användas för att öka kognitiv funktion. I synnerhet är deras upptäckt att dessa nätverk - hundratals gener som verkar fungera tillsammans - verkar vara under kontroll av en "master regulator switch". Att bestämma hur man kan vrida av och på kan teoretiskt skilja på skillnaden mellan svaga och ljusa människor.
Forskarna jämförde prover från friska människa hjärnor mot dem från personer med epilepsi, autismspektrum störningar och intellektuella funktionshinder. I sin analys fann de att generna som var relaterade till mänsklig intelligens hos friska människor (de alla hade genomgått IQ-test) var samma gener som orsakade kognitiva funktionsnedsättningar när de muterades.
Det kommer förmodligen vara lång tid innan forskare börjar manipulera dessa nätverk med genetiska verktyg - särskilt hos människor, med tanke på vårt Gattaca -inspirerad rädsla för "designer babyer" - men den här studien ger trovärdighet till den allmänt avskedade idén att intelligens också kan vara under vår kontroll.
Kände en meteorit någon för första gången på nästan 200 år?
På lördagen dödade en explosion på en college campus i södra indiska staten Tamil Nadu en bussförare som var i närheten och skadade tre andra. Sprängen var stor nog för att blåsa ut fönstren i närliggande byggnader. Var det terrorism? Ett vetenskapsexperiment har gått fel? En infrastrukturolycka? Ingen av ovanstående ...
Astronomer Titta först på en supernovas tidiga blixt för första gången någonsin
Händelsen av en exploderande stjärna är populärt känd för allmänheten som en supernova. När den första explosionen uppstår skapar explosionen en shockwave som forskare kallar "stötdämpningen". Vi vet att detta existerar men tyvärr har vi aldrig sett det förut. En ny studie leds av ett team av internationella forskare, ho ...
Forskare bedömer Arctic Permafrost Carbon Feedback för första gången
En farlig återkopplingsslinga mellan arktisk uppvärmning, permafrostsmältning och växthusgasutsläpp kan snart börja växa ur kontrollen, enligt ny forskning. Klimatförändringsmodeller har länge förutsagt att smältjord i Arktis kommer att utsätta gammalt organiskt material för luft och mikrober, vilket orsakar att den sönderdelas ...