Astronomen tog oavsiktligt en bild av Supernova och Made History

I september 2016 fotograferade Víctor Buso spiralgalaxen NGC 613 i skulptörkonstellationen för att testa sin nya teleskopskamera. Lite kände amatör argentinska astronomen att hans bilder skulle göra historia.

Buso kunde ta ögonblicksbilder av en exploderande stjärna, eller en supernova. Professionella astronomer observerar hundratals supernovor varje år, men de ses med gammastråle eller röntgendetekande teleskop.

Buso är den första personen någonsin att fånga en supernova med endast optiskt ljus, en prestation som UC Berkeley-astronomen Alex Filippenko liknar "att vinna den kosmiska lotteriet".

Gå med i vår privata Dope Space Pics-grupp på Facebook för mer konstigt undra.

Ett papper som beskriver upptäckten av explosionen som nu heter SN 2016gkg, tillsammans med Filippenkos studie, kommer att publiceras i tidningen Natur på onsdag.

"Professionella astronomer har länge letat efter en sådan händelse" Filippenko, som följde upp de monumentala bilderna med observationer på Lick Observatory i Kalifornien och Keck Observatory på Hawaii, sade i ett uttalande. "Observationer av stjärnor i de första ögonblicken som de börjar explodera ger information som inte direkt kan erhållas på något annat sätt."

Supernovaer är det sista steget i en massiv stjärnas liv, när kärnan blir så massiv som den kollapser och sprider ut allt som det innehöll i rymden. Att plocka upp den resulterande gamma- eller röntgenstrålningen från en händelse som denna är en sak, men att ta det här på ett fotografi handlar om plats, timing och mycket lycka till. Tänk på det som att försöka ta en bild av exakt det ögonblick som en brandman spränger.

Astronom Melina Bersten vid planet för astrofysik av planeten i Argentina uppskattade att Busos chanser att göra en sådan upptäckt var en på 10 miljoner, eller till och med så låg som en på 100 miljoner.

Filippenko och hans team jämförde den nya bilden med teoretiska modeller och bröt upp det i olika ljusspektrum för att bestämma orsaken till explosionen. Teamet fann att stjärnan var vid en tidpunkt 20 gånger solens massa och det exploderade när det sprang ut ur sitt bränsle, vilket orsakade kollapsen i kärnan.

Tack vare ett rymdentusiast, forskare och mycket lycka har det astronomiska samhället nu en bättre bild av den fysiska strukturen av stjärnor strax före deras katastrofala undergång.

Du kan säga stjärnorna anpassade för denna upptäckt - ja, en av dem, hur som helst.