Vision Zero ger kämpen över Portland Gentrification till Foster Road

Lents-området i Sydöstra Portland är enda bastionen av prisvärda bostäder - en relativ term till dem från Bay Area eller New York - väster om 82. Avenue och delningslinjen mellan Portlandia och resten av staden. Det är ett grannskap som har varit immun mot stadens aggressiva utslag av gentrifikationsprojekt under större delen av de senaste femtio åren. Men med stadens föreslagna Foster Transportation och Streetscape Project, är den huvudsakliga genomgången reimagined på ett sätt som pits lokalbefolkningen mot antingen framsteg eller en landstopp i progressiv kläder.

För invånare i stadens östra sida är Foster en av de få artärer som förbinder de yttre Portland-kvarteren och anslutande förorter till stadens centrum. Med uppskattningsvis 20 000-30 000 personbilar, bussar och fraktbilar som färdas varje dag, är Foster en livlinje för både boende och företag. Men med all den trafiken kommer några allvarliga säkerhetsproblem. Över 1200 kraschar resulterar i minst 8 dödsfall de senaste tio åren, vägen har utsetts som en högkraschkorridor av stadens transportbyrå.

Som en del av stadens engagemang i Vision Zero programmet är stadens åtagande att sluta alla trafikrelaterade dödsfall och allvarliga skador år 2025. Det är ett högt, men ädelt mål som staden hoppas kunna nå genom att renovera upptagna vägar genom att öka säkerhetsbuffertarna som bredare trottoarer och cykelbanor, vilket sakta trafik. När det gäller Foster Road betyder det att man eliminerar två körfält.

Staden säger att "vägdieten" har ett tvåsidigt syfte: att göra gatorna säkrare för fotgängare, cyklister och förare och enligt borgmästaren Charlie Hales att tvinga resenärer att "sakta ner, ta sig ur bilen och märka" grannskapet och det är många småföretag. Foster Transportation och Streetscape-projektet omfattar också finansiering för att skapa parkering på gatan, tillägg som bänkar och baldakiner för att göra stadsdelen mer "attraktiv och bekväm" och gröna tillägg som nya träd och stormvattenförvaltning.

Men longtime lokala företagare köper inte det. De är rasande över stadens plan att krympa Foster i en envägs väg och med hjälp av neon affischtavlor vill de att alla ska känna till det. Spetshuvud av EuroClassic Möbelägare Jon Shleifer, affärsägare i området protesterar mot den föreslagna "vägdieten" genom att täcka sina affärsplatser med dussintals färgglada skyltar som uppmanar invånare, kunder och pendlare att ringa till borgmästarens kontor och låta staden höra varför Föreslagna renoveringar är en sådan hemsk idé.

"Skärning av en fyrväg till en dubbelbana och försök att bära samma mängd trafik, sunt förnuft säger att det bara inte fungerar", sa Shleifer i en ny intervju med KATU News, "jag har väntat på 30 år för förbättringar … men behåll de fyra banorna eftersom det är en stor motorväg."

Jeff Anderson, en 51-årig lagerchef, echo Shleifers bekymmer; Han säger att hans pendling till stadens västra sida redan har fördubblats de senaste åren. "När jag kom över floden, brukade det ta ca 20 minuter att komma från bron tillbaka till här", berättar han Omvänd. "Under rusningstid är det ungefär 45 minuter till en timme om jag har tur. Och de vill sakta ner sakerna ännu mer? Det är nötter. Det är nötter."

Tanya Goff, en vårdnadshavare som flyttade in i ett lägenhetskomplex nära 72 år och Foster för nästan 4 år sedan uppskattar vilken stad som försöker göra, men önskar att de skulle överväga behoven hos majoriteten av områdets invånare: "Det är fantastiskt att staden vill göra detta område trendigt och driva på promenader och cyklar och alla, men Foster är som en motorväg till många människor som bor här. Min man och jag, som många människor som bor här, arbetar både över staden, det är inte som att vi kan köra våra cyklar 30 eller 40 miles varje väg."

Men lika mycket som detta är en säkerhetskamp mot bekvämlighet, är kampen för Foster Road lika mycket om stadens snabbt växande kultur och identitet. Detta är en slags Bay Area-lite version av kampen för en stads framtid.

Rädsla för gentrifikation är en verklig oro, speciellt för hyresgäster: enligt hyran Jungle tenderar hyra i hyrorna att vara var som helst från 400 till 800 dollar mindre än stadsdelar, även några kilometer bort. Men med staden inför en legitim bostadskris har hyrorna redan stigit 14% under det gångna året. För en familj som Tonyas andra höjning i hyran kunde de sända packning till utkanten av staden eller kanske till och med en av portlands yttersta förorter som Gresham, Beaverton eller Vancouver, Washington.

"Staden är trendig nog, vet du?", Säger Anderson. "Låt oss bara regelbundna folk här ensam."

Omvänt, fast uthyrningsmarknad och ökade fastighetsvärden har Foster blivit lite guld för nya husägare, och företag och utvecklare vill investera i området. Även om områdena långvariga invånare och företagare är redo för en kamp, ​​kan många av stadsdelens nyare företag inte vänta på att staden ska bryta marken på projektet, vilket redan har godkänts av Foster Area Business Association. För många av de kommersiella nykomlingarna, som inkluderar nya restauranger, barer, kaféer och Mercado, en latinsk-temad marknads- / matvagnsväxa, var ett av de stora incitamenten att flytta in i grannskapet att vara på bottenvåningen i områdena oundviklig "stadsförnyelse".

Nya husägare verkar ha gett liknande stämpel av godkännande. Sammie Jones, en 28-årig IT-ingenjör och en ny transplantation från Mellanvästern, säger att han ser fram emot förändringarna: "Jag pendlar till jobbet på min cykel, så jag är stoked om de nya cykelbanorna. Som det kan det vara en ganska sketchy ritt ibland. Det här kvarteret är på uppgången, men säkert, du vet, det går lite ner i stället och kan använda lite sprucing upp. Det här var en av de få ställen där jag kunde ha råd att köpa här ute, och nu när jag är hemägare skulle jag vara en dåre för att bekämpa något som maximerar investeringen."

Även med alla bluster och technicolor skyltar, tror många att slaget om Foster Road verkar ha gått över innan det någonsin började. Foster Transportation and Streetscape-projektet godkändes anonymt igen 2014 med varken fanfare eller märkbar invändning. Staden hävdar att de tillhandahållit uppdateringar i rätt tid fram till omröstningen, och gott om möjligheter till avvikande röster, och sålunda även om de har fått ett antal samtal som Shleifers skyltar medför, finns det inga planer på att försena eller avbryta projektet.

Företagare har dock lovat att inte ge upp kampen. många har varit i kontakt med advokater som letar efter ett lagligt sätt att fördröja projektet, och med tanke på att vi pratar om Portland, kan en eskalering av protesterande tidigare tecken i visningsfönster kanske inte vara fråga. "Jag tycker att det redan är ganska invecklat, men från det jag förstår, har denna stad en intressant historia att protestera på alla sorters saker", erbjuder Jones med ett lust. "Det blir intressant att se vad som händer när byggnadspersonalen börjar använda sig av."