Vad händer med NYC: s Streetcar-planer?

Amerikas största stad kan snart få en futuristisk snurr på en gammal-skolmodell: Tågvagnen.

Under sin årliga stadskamp adress i kväll kommer New York City borgmästare Bill de Blasio att meddela sitt förslag till ett nytt luggbilssystem som skulle ansluta Brooklyn och Queens och minska trafiken som är överväldigande nuvarande transitalternativ för staden.

Vad vi vet

Det kallas Brooklyn Queens Connector, eller BQX: en 16 mil över mark järnväg som klämmer fast vid East River Waterfront (karta nedan) och sträcker sig genom nyväxande stadsdelar som Sunset Park, DUMBO i Brooklyn och Astoria i Queens. En ny stadsbana skulle utformas speciellt för BQX för att undvika konflikter med bilar och cyklister. Kostnaden för att åka på spårvagnen skulle vara densamma som en enda tur på tunnelbanan. Tjänstemän som hjälpte till att utarbeta förslaget säger att BQX skulle hjälpa till att skära en pendlers typiska veckodagsresa med i genomsnitt 18 minuter.

Det verkar roman, men som New York transportguru Samuel Schwartz berättade Omvänd nyligen, streetcars är stadens framtid - en billigare lösning än tunnelbanor som fortfarande kan göra en stor fördel för trafikproblem.

Varför behövs det

Här är en bild av hur det är för New Yorkers som behöver resa upp och ner i stadens östra byar varje dag: Tunnelbanan är extremt obekväma. Nästan varje tunnelbanelinje går inte längre till Manhattan - vilket ofta betyder att det bästa sättet att resa från ett sydligt grannskap till en nordlig del går till Manhattan och tar en östlig väg tillbaka. Då gör du motsatsen när du behöver gå hem. Det är en otrolig smärta i röven och tar också en avgift på ens tolerans för ineffektiva reseformer.

Det finns en tunnelbana linje som stannar öster och undviker att gå till Manhattan: G, som har sin egen samling av skräckhistorier. Om du inte kör eller cyklar är det enda andra alternativet att ta en buss. Busslinjerna i NYC är faktiskt ganska bra om du inte reser under rusningstid. Tyvärr jobbar du förmodligen, och i så fall är en rusningstid bussen i grunden några grader blyg av helvetet själv.

När kommer de att bygga den?

Spårvagnsprojektet skulle komma med en rejäl 2,5 miljarder prislapp. Verkar som mycket, men det är fortfarande mindre än kostnaden för att bygga en ny tunnelbanelinje. Även om vissa invånare är skeptiska till exakt hur bra BQX kommer att vara, passar förslaget med borgmästarens tryck för att minska biltrafiken, gör gatorna mer gågata och cyklarvänliga och sänker koldioxidutsläppen betydligt i framtiden.

Självklart är den stora frågan: när ska vi faktiskt se BQX bli verklig? Just nu föreslår de Blasio att man ska börja bygga år 2019 och börja service år 2024. Det är redan ganska lång tid, och om de 80 plus år som tagits för att bygga tunnelbanan på 2nd Avenue är någon indikation, borde vi inte Håll verkligen andan att staden kommer att möta dessa tidsfrister.

Men befolkningen i Brooklyn och Queens ökar både snabbt. Fler och fler företag flyttar till båda byarna, vilket innebär att New Yorkers behöver fler kollektivtrafikalternativ som undviker Manhattan och gör den östra delen av staden mer kopplad.

När det gäller transport, lever de Blasio i skuggan av tidigare borgmästare Michael Bloomberg; men BQX kan vara ett ledande steg mot det avlägsna målet att göra New York City carless.