Med ät, gjorde Uber bara en kanonboll i matleveransbassängen

Bekännelsestid: En av mina skyldiga nöjen är att beställa mat på leveransapplikationer och webbplatser. Från Seamless till den pittoreska lunchapp Arcade, har jag gett ett stort antal stumma och populära matleveransprogram en gå. Och idag nedladade jag ivrigt ännu en app till min telefon, Uber Eats, eftersom Ubers nya matleveransverksamhet rullar ut till flera amerikanska städer i veckan.

För de små företagen som redan erbjuder appbaserad matleverans är det en dag för reckoning. Uber är massiv. Uber vill leverera allt. Och ät är bara en tentakel.

Och idag gjorde appen sin debut på iPhones och Android-enheter, med Uber-användare i Chicago, Houston, Los Angeles och San Francisco. Om du inte bor där, ladda bara appen ändå och Uber lovar att det kommer att varna dig när Eats kommer ner på din stad:

Andra städer som kan förvänta sig att se Uber Eats så snart som nästa vecka är Atlanta, Austin, Dallas, Melbourne, Paris, Seattle, Washington, D.C. och ja, världens huvudstad för leverans: New York City.

Hittills har det varit en kärlekshistoria för vissa användare:

OH GUD jag älskar dig.

- Crystal Gibson (@ CrystalGibson) 23 januari 2016

Andra blev kvar hungrig för en bättre upplevelse:

I 2014 ville utvecklare göra Uber Eats till en funktion i den befintliga Uber car service-appen, där du skulle byta till Uber Eat som du gör för att välja UberBLACK, uberT, POOL och UberX. Företaget bestämde emellertid att göra UberEATS till en fristående app eftersom "att begära en åktur och beställa en måltid är två mycket olika upplevelser", förklarade företaget. "De båda förtjänar ett hem." Uber började testa äterna i Toronto tillbaka i december och lanserade ett begränsat lunchprogram i San Francisco i augusti. Idag utvidgades SF-programmet, då Eats började erbjuda hela dagen leverans från mer än 100 restauranger.

Appen synkroniseras med befintliga Uber-konton och just nu avbryter UberEATS leveransavgifterna, men det kommer slutligen att debiteras en platt $ 5 - liknande Postmates, som erbjuder samma service och en leveransavgift på 4,99 USD. Kaviar, troligen mest känd för att leverera mat från "Amerikas bästa oberoende restauranger" (läs: kanske lite dyrare), avgifter avgifter mellan $ 1,99 och $ 6,99. En annan leveransservice, DoorDash, kostar mellan $ 2 och $ 3 per leverans.

Uber är mycket, mycket större än någon av sina nya konkurrenter, dock. Det släpper inte ut kundnummer, men företaget meddelade i december att det hade överstått en miljarder rider. Det skryter också över 400 000 aktiva drivrutiner i en undersökningsrapport som släpptes i december.

"På samma sätt som Uber gör det enkelt att komma från A till B, gör Uber Eats det lätt att få mat från de bästa restaurangerna i din stad. Eftersom en Uber-förare aldrig är mer än några minuter bort, så snart maten är klar är den på väg, säger Jason Droege, chefen för Uber Everything.

Inlägg av UberEATS.

Så här fungerar Uber Eats för de 400 000 drivrutinerna: De ska bära speciella isolerade matleveranspåsar och betala samma tid och avstånd som de skulle om de vågade om människor från plats till plats. Precis som en resa från flygplatsen är det bättre för en Uber-förare att leverera en måltid från hela staden än från hela grannskapet. För kunder kommer det bara att vara $ 5 avgift, för nu, ändå.

Ubers expansion till livsmedelsleveransindustrin är inte förvånande: I december 2015 meddelade Uber att det också arbetar med Uber Hop vilket är en bussdelningstjänst som vissa matleverantörer hoppas kommer att ge dem mer affärer. Andra företag tar trenden också: Amazon började lägga till restaurangleverans till sin Amazon Prime Now-tjänst tillbaka i augusti 2015 och har sedan dess lagt till nya städer.

Matleveransprogram har en stor marknad. Åttioåtta procent av New Yorkers måltider kommer från restauranger - takeout eller middag i - medan det genomsnittliga antalet gånger amerikaner äter ute är 4,5 gånger per vecka. Ubers nettoförmögenhet är nu 64,5 miljarder dollar. År 2014 registrerade företaget 1 miljon turer varje dag och levererade 140 miljoner rider det året.