Parker Solar Probe: NASA förklarar glitchen som stoppade lanseringen

Parker Solar Probe anses redan vara en av NASA: s mest ambitiösa uppdrag, men byrån tar inte chanser när det gäller potentiella glitches. Protokoll innan Parker Solar Probe var planerad att lyfta upp, kallade NASA av lanseringen och skjut upp high-stakes-operationen i minst en dag.

Sonden har sett tidigare förseningar men det var den första omläggningen som skulle äga rum i sista minuten. Under veckorna som ledde fram till avlyssningen förblev byrået säker på lanseringsdatumet den 11 augusti, särskilt efter att NASA avslöjade sin nya och förbättrade värmesköld eller värmeskyddssystem. Men i stället för problem med värmeskölden meddelade NASA lördagen att lanseringen skjutits på grund av en glitch i rymdfarkostens Delta IV Heavy raket.

"När vi tog upp räkningen och kom in i t-minus 4 minuter fick teamet ett gashaltigt rött trycklarm," sa Mic Woltman från NASA-lanseringsprogrammet under NASAs live-täckning. "Det sparkade dem ut och nu ser teamet ut och utvärderar det men tyvärr fanns det inte tillräckligt med tid i kväll för att felsöka det för en lansering."

Anomalin i heliumtrycket från Delta IV Heavy var ett brott mot lanseringsgränsen, vilket resulterade i ett håll. När problemet var riktat sa NASA att det inte fanns tillräckligt med tid kvar i fönstret för att starta om lanseringen.

Woltman förutspår en snabb omgång innan NASA försöker igen, dock. Lanseringen planeras nu för 12 augusti från Space Launch Complex-37 vid Cape Canaveral Air Force Station kl. 03:31 öst.

När Parker Solar Probe är igång kommer den att använda Venus gravitationstryck för att krympa sin omlopp runt solen. Dessa flybys tar ungefär sju år, så småningom att sonden går så nära som 3,7 miljoner miles från solsystemet och gör den till den första rymdfarkosten för att komma in i solens corona eller yttre atmosfär. Det är fortfarande historia i arbetet, bara några timmar sent.