Rosetta Scientists säger farväl till Philae Comet Lander

Den europeiska rymdorganisationen gjorde historia när den lyckades landa Philae-proben på en komet för första gången någonsin, tillbaka i november 2014 som en del av sitt Rosetta-uppdrag. Under en tid lyckades situationen som en smekmånad - ESA-forskare lyckades samla nyfiken data om strukturen och sammansättningen av dessa stora, smutsiga bitar av is och rock.

Och sedan den 9 juli 2015 slog ESA full radionavstånd och har inte hört från Philae i mer än sju månader. Det är osannolikt att landaren lämnade sin abborre på kometen, 67P / Churyumov-Gerasimenko. Ändå, som veckorna drog på, hoppet vi fortfarande kunde komma i kontakt med landaren minskade.

På fredagen meddelade ESA i huvudsak att det var att säga att det slutade att få Philae att ringa hem och erkänna att villkoren på 67P förändras på ett sätt som landaren sannolikt står inför "evig viloläge". När kometen börjar röra sig längre ut i kanterna av solsystemet kommer Philae att dyka in i extremt låga temperaturer som inte tillåter dess instrument att vara i drift.

"Chansen att Philae ska kontakta vårt team på vårt lander kontrollcenter är tyvärr nära noll", säger Stephan Ulamec, Philae projektledare, i ett ESA-uttalande. "Vi skickar inte kommandon längre och det skulle vara väldigt överraskande om vi skulle få en signal igen."

Det är en ganska olycklig uppenbarelse, men den här dagen skulle komma. Philaes landning var otroligt, men inte perfekt - landaren studsade obehagligt av ytan flera gånger innan den hittade en anständig plats att slå sig ner. Det kunde emellertid inte hitta tillräckligt med solljus för att driva sig själv. Philae avslutade cirka 80 procent av den första delen av sina vetenskapliga studier innan de sovnade efter 60 timmar. Det vaknade upp intermittent, men gick ut för bra i juli.

Teamet kommer att hålla kommunikationskanaler öppna, men på den här tiden säger ESA farväl.

Samtidigt har resten av Rosetta-uppdraget fortfarande en hel del tid kvar för att slutföra samla data och bilder innan ESA planerar att stänga uppdraget med en episk kraschlandning av huvudbanan. Den där är det sätt du vill gå ut i rymden.