Guillermo del Toros LACMA Show avslöjar direktörens hjärta

Det första konstverk som man möter efter att ha gått in i Guillermo del Toros nya utställning på LACMA är en designskiss från sin film Pans Labyrint. De tidiga illustrationer av filmens heroine, Ofelia, ser ut som om de kunde ha blivit torn från en Lewis Carroll-bok: teckningar av en ung tjej som står vid portarna till ett mycket märkligt underland.

Utställningen "Guillermo del Toro: Hemma med monster" beskrivs som en "amputerad arm", den personliga konstsamlingen från den mexikanska regissörens hem, som han kallar "The Bleak House" (en hänvisning till den engelska författaren Charles Dickens). Utställningen, som löper igenom november, är en katedral av oddities och skönhet. Den driver både konst och groteskt spektrum av konst, med tanke på del Toros monster och hans älskade arv.

Upphöjt i en traditionellt katolsk miljö, berättade del Toro för pressen under ett Q & A att han var obekväm med sin omgivning som barn. "När jag var ett barn, säger del Toro," Jag relaterade inte till de heliga och de heliga männen … Jag relaterade till monster. Jag såg mina helgon i Wolfman, skapelsen från Svart lagunen."

Frankensteins monster hade i synnerhet en djupgående effekt på filmskaparen som barn. Så mycket så att en hel del av utställningen är dedikerad till varelsen, som Del Toro ser som en ömtålig och sårbar konstruktion av olika delar.

Utställningsutrymmet är en slingrande labyrint av crimson väggar som gör att platsen känns mer som ett viktorianskt hus än ett orört konstutrymme. Galleriingången har en stor staty av Dödens Ängel från Hellboy II: Den gyllene armén. Därifrån är utställningen uppdelad i kapitlen."Barndom och oskuld" utforskar ungdomar som tolkas av del Toro. Flera av hans filmer har unga huvudpersoner som har tillgång till alternativa realiteter och står inför hot om dödsfall. Det finns skulpturer av en ung Mako Mori från Stillahavsområdet tillsammans med rader av genuint skrämmande konceptkonst från Disney animerade filmer som Sovande skönhet och The Legend of Sleepy Hollow.

Därefter är "Victoriana", som, precis som sin litteraturperiod, är en märklig sammansmältning av viktoriansk elegans och industrirevolutionen utformade mardrömmar. Steam-punk oddities och naturalistiska insamlingar sitta bredvid de viktorianska klänningar som bärs av kvinnorna karaktärer från del Toro s Crimson Peak. Tillsammans med ett litet område som rymmer del Toros klassiska manuskript, är ett rum som han installerat kallat Regnrummet. Mitt i en vaxskulptur av Edgar Allen Poe är ett falskt fönster som simulerar en oändlig åskväder.

"Magic, Alchemy och Occult" är i sin tur ett engagemang för den amerikanska skräckförfattaren H.P. Lovecraft, Eldritch grymheter och annan mörk magi. Vid sidan av flera skulpturer av Lovecraft är konstverk och tryck som visar mardrömdimensioner och tentacled odlingar. Ett bevis på hur eklektisk samlingen är, var närvaron av en illustrerad konceptkonst från James Camerons film, Avatar. Detta oanvända koncept visade upp en okänd film som enkelt passar in i resten av Lovecraft-temans samling.

"Filmer, serier, popkultur"; "Frankenstein och Horror"; och "Freaks and Monsters" följer med olika konstverk som motsvarar detta. Mike Mignolas arbete som skapare av Hellboy pryder popkulturen väggen; flera vaxfigurer på Boris Karloffs Frankensteins monster är uppförda i olika alkovor. Hans olika varelser från alla sina filmer visas på hyllor tillsammans med rekvisita från Hellboy och Stillahavsområdet.

Del Toro har en stark kärlek till sin mexikanska identitet. Ett helt rum i utställningen "Filmer, serier, popkultur" är tillägnad mexikanska maskerade brottning, Lucha Libre. Konstverk av den spanska romantikern Francisco Goya, som kombinerar scener av spansk historia med mörka detaljer, kan hittas nära animationsbilder från Disney-filmer.

Det sista kapitlet är "Death and the Afterlife", som innehåller de traditionella skallemotiven från hans infödda Guadalajara, Mexiko, till rekvisita från Francis Ford Coppolas Bram Stoker's Dracula. När man lämnar utställningen flankeras de av den berömda "bleka mannen" från del Toro Pans Labyrint. En slutlig nattlös visage innan du återvänder tillbaka till det soliga Los Angeles-klimatet.

I varje utställning finns en tv-skärm, som spelar en mix av scener från del Toros arbetsstycke som sträcker sig från sin 1993-film Cronos till den tv-show han producerar, Stammen. Varje redigerad video motsvarar ett visst kapitel i utställningen. Att se hans influenser och filmerna som han skapar som ett resultat av dem är verkligen en fantastisk upplevelse. Direkta paralleller kan dras mellan de snygga monsterna i Hellboy med verk av Lovecraft, monster i Stillahavsområdet med japanska och mexikanska myter, och skuggan av spansk historia över Pans Labyrint.

"Jag tror som människor, vi är avskyvärda", sa del Toro publiken med en antydan av sorg. "Vi är dåliga för att vi lever i företeelsen. Vi har uppfunnit en serie fantasier som vi accepterar socialt som är helt skrämmande. Stuff som geografi, kön, ras. "För del Toro har människor konstruerat en fasansfull fasad där de begår oförstörbara fasor. Monster, för alla sina ofullkomligheter, har friheten att vara monstrous. De är, som han noterar, "otherness skyddshelgoner".

I slutet av Q & A blev del Toro dyster. "Det är inget mer läskigt än människor som är djupt okunniga och djupt visst", sa han med hänvisning till dagens politiskt laddade klimat. "Den här gången är monstren bära fint anpassade kostymer, det är viktigt att säga att vi är ett rikt och varierat samhälle", säger Toro Toro stolt, "Jag är mexikansk, jag älskar monster, sparkar mig!"

Guillermo del Toros filmer skulle inte verka som en politiskt laddad filmskapare. Men på båda sättet talar han om monster och konsten som har påverkat honom, det visar sig att mannen är elektriskt politisk. "Jag tror att varje genre är politisk … men förmodligen är ingenting mer politiskt än fantasi", vilket är genren del Toro närmast med. "När en berättare känner att han eller hon är fri från verklighetens begränsningar, visar de sig mer fullständigt." Och ser tillbaka till de ockulta nazisterna i Hellboy och spanska francister i Pans Labyrint, är den plötsliga insikten att del Toro har kämpat tillbaka mot fascismen i många av hans filmer.

Påverkade av den västerländska civilisationen verkar del Toro västans rädsla genom sin unika lins. I likhet med Frankensteins monster är del Toro byggt med komponenter av olika slags konstnärer och genrer, och de har kommit ihop för att bilda ett återupplivat varelse.

"Vad skulle vara ett enda konstverk du skulle ta till din grav?" Är en av de inlämnade frågorna för Q & A. Del Toro säger att han inte skulle ta någonting med honom, att om han hade sin väg skulle Bleak House stanna som det är. Efter hans död, som han hoppas är både fredlig och naturlig, drömmer han för sitt hem att fungera som ett kreativt utrymme för besökande artister och författare som kan avskilja sig bland verk av William Blake, Francisco Goya, del Toro och Lovecraft. I det ögonblicket är det klart att del Toros blekhus inte är ett museum eller en samling, utan ett älskat utrymme för en man som bara vill leka med sina leksaker och skapa mäktiga berättelser om vackra monster.