Nya Nebula Pic Tips på vad vår sol kan se ut

Alla goda saker måste sluta vid någon tidpunkt, och vår sol är inget undantag. Efter mer än fyra miljarder år kommer den gula bollen av het plasma att svälla upp i en svag röd jätte, varefter den kommer att kollapsa in i en tät vit dvärg medan de yttre skikten slås utåt och skapar en planetarisk nebula. Och idag visar European Southern Observatory oss vad som kan se ut.

Objektet ovan är ESO 378-1, AKA Southern Owl Nebula. Den senaste bilden togs av ESO: s Very Large Telescope i Atacama-öknen i Chile. Även om Hubble-teleskopet lyckats fånga några andra bilder av ESO 378-1 är ESAs senaste det förmodligen den mest stjärniga hittills.

Planetary nebulas varar bara ca 20 000 år - en liten del av en sekund när det gäller stjärnlivet. Södra Uggla Nebula har vuxit ut till fyra ljusår i längd och kommer att fortsätta att sträcka tills gaserna sprider sig till något mycket annat. Det finns kanske 10 000 av dessa nebuler i vår egen Vintergatan galax, men forskare har bara upptäckt omkring 1500 hittills.

Vår egen sol förväntas följa detta mönster och kan mycket väl äntligen se ut som Södra Uggla Nebulaen på flera miljarder år. Just nu får du njuta av en liknande uppfattning utan att hantera utrotningen av allt liv som vi känner till det, så räkna dina välsignelser.