Är McDonalds Szechuan Saus Podcast en skämt? Det är svårt att säga

För tjugo år sedan släppte snabbmatskedjan McDonalds en Szechuan-smaksatt doppsås som en inbjudan för Disney-filmen Mulan. Nu är det föremål för en tredelt retrospektiv podcast, Såsen, som undersöker kontroverserna i sin korta 2017 uppståndelse drivna av tecknet Rick och Morty. Men som en exotisk smak filtrerad genom massproduktion, Såsen är antingen en grundig replika eller en fars av den uppföljande dokumentariska podcastgenren. Ännu värre, det är svårt att säga om det är ett skämt.

Släpptes online torsdag, Såsen, värd av Catherine LeClaire, är en sponsrad produktion som ser tillbaka på den bottade återutgivningen av McDonalds Szechuan-sås. På sitt ansikte, S-Town eller 99% Osynlig lyssnare kommer att känna till hur Såsen estetisk: det är den välbekanta första personens kommentar informerad av forskning, intervjuer och omgivande musik som framkallar en större bild.

Som om det inte räcker, meddelar podcasten blottande den rikstäckande återkomsten av Szechuan, som fastställs för måndag den 26 februari.

Såsen har nyckelmedlemmar i McDonalds PR-team och talar ärligt (eller så är vi ledda att tro) om vad som skjutit fram till och med den 7 oktober 2017, när McDonalds temporärt släppte såsen och underlevereras. Det finns också intervjuer från de som vågade för sås; i ett fall testade ett par deras nya förhållande när de körde fyra timmar vid midnatt, korsade kanadensare / USA. gräns, för nugget sås. Spela Såsen i bakgrunden och du tror att McDonalds, hjälpt av Gizmodo och Onion Labs, har framgångsrikt gått in i prestige podcasting.

Men alltför ofta är det smärtsamt uppenbart Såsen kommer inte att vara en rå eller brådskande titt på popkulturfandom som den sanna historien om 2017 "Szechuan Riots" kräver. Det är utan tvekan marknadsföring för McDonalds, och det är klart även utan att LeClaire säger så sent i det första avsnittet.

Problemet med Såsen är att det vitkalker vad som faktiskt brände febern för Szechuan: Det bafflingly barnsliga beteendet hos de vuxna fansen i Adult Swim-serien Rick och Morty. Utställande av det värsta av moderna fandom, folk som packade McDonalds den 7 oktober krävde Szechuan sås ville inte ha det eftersom Szechuan är en bra smak för nuggets. Det berodde på att det var en helt kokt punchline till överraskning Season 3 premiären, som looped online och på kabel-TV under april Fool's Day 2017.

Skapad av Dan Harmon och Justin Roiland, Rick och Morty är i själva verket lika bra som dess fans säger.Varje 22-minuters episod är en pop-up av popkultur och science-fiction satir, med kosmisk nihilism som avslöjar råa mänskliga känslor. I episoden tornar den anti-heroiska Rick, en arg vetenskapsman, över sitt sonson Morty, benägen på marken. Rick berättar Morty att hans enda motivation att uppröra multiversen är så McDonalds kan ta tillbaka Szechuan sås. "Jag vill ha den Mulan McNugget såsen, Morty!" Rick skriker, saliv droppar från hans läppar. "Det är min serie båge, Morty. Även om det tar nio årstider!"

Morty berättar, "Vad pratar du om, Rick?" När krediterna rullade, längtade efter Szechuan på internet.

Problemet med Rick och Morty är inte showen, det är fansen. Men inte allt för många Rick och Morty fans uppvisar dåligt beteende. Felaktigt tror fansen att de kan förstå nyanser av mänskligt beteende genom att hämma popkulturens kunskaper i stället för att hon ärligt utsätter sig för andra. Efter att fans flög ut offentligt över bristen på Szechuan på deras McDonalds, "toxic" popped upp i rubriker som beskriver fandom på platser som Polygon, AV-klubben, Junkee, och Syfy.

Det hjälper inte att Rick, showens centrala karaktär och publikbil, kan böja världen till sin vilja när han är nykter nog. I utforskningen av fandom skrev Katie Fustich för Medium: "För allmänheten finns det ingen uppenbar förklaring - men inom fandomen inspirerar en genomgripande rättighet Rick-liknande tänkande och beteende."

Detta är bördig grund för en podcast att utforska, poke och prod på. Tyvärr, Såsen gör inte. Med underströmmen av Rick och Morty, Såsen kommer ut som en spoof och inte en riktig titt på ett misstag som gjorts av ett större företag. Även om innehavarna av Big Macs och Happy Meals försöker vara riktiga för en sekund, Såsen är som Amerikansk vandal för podcasting, med mindre djup.

Såsen hänvisar inte till Rick och Morty, eller Mulan, popkulturens kännetecken som skapade såsen och dess feber. Dessa saker talas i abstrakt, och utan att identifiera fandomen, Såsen sidesteps historia, vilket tycks som om hungern för Szechuan spikade över natten på grund av en tecknad film. Det gjorde, men det är så mycket mer än det.

Såsen flyger nu på alla större podcasting-plattformar.