Detta gen kan vara varför du är trött och trött

Människor är känsliga nog, så att byta våra klockor med en timme kasta några av oss för en slinga. När klockan sprang fram i söndag så var det också de årliga påminnelserna som tiden ändrade direkt korrelerade med en ökning av trafikkollisioner och hjärtattacker. Men om du befinner dig kämpar idag kan det finnas en vetenskaplig anledning: Vissa människor är födda med en genmutation som gör dem mer mottagliga för dålig sömn och säsongsdepression. Bara för att det nästan är våren betyder inte att det är soligt.

En nyligen genomförd studie från University of California San Francisco är den första som identifierar en genetisk anslutning till säsongsbunden affektiv sjukdom (SAD) och sömnmönster. I tidningen PNAS professorer Ying-Hui Fu och Louis Ptáček förklara att efter årtionden av att studera den genetiska grunden för sömn har de identifierat genen som får folk att uppleva både SAD och Familial Advance Sleep Phase (FASP) - villkoret att ha en "snabb" biologisk klocka, som orsakar att man går och lägger sig väldigt tidigt. Mutationen är i genen PER3 - en cirkadian gen som sitter "i samband med sömn och humör."

"Det är en spännande tid," sa Fu i ett släpp. "Folk har känt i årtionden att ljus och humör var länkade, men det här är vårt första riktiga finger-håll på problemet."

Sommarbesparingar fick mig som pic.twitter.com/bo69InD92F

- Andrea Russett (@AndreaRussett) 13 mars 2016

Genom att intervjua och undersöka hundratals personer med ovanliga sömnproblem identifierade Fu och Ptáček tre medlemmar av en familj, som alla har en mutation i genen PER3. För att bättre förstå denna gen och påverkan på cirkadiska rytmer och säsongsdepression införde forskarna det i genetiskt konstruerade möss.

Här är en snabb uppfriskning: Cirkadianrytmer är de fysiska, mentala och beteendeförändringar som främst orsakas av cyklarna av ljus och mörker som vi upplevde under dagen. Dessa förändrar nivåerna av interaktiva molekyler i celler som utgör "den biologiska klockan", som i sin tur styr kroppens cirkadiska rytmer.

I studien förändrade forskarna musens exponering för mörker och manipulerade därmed deras begrepp om dag och årstid. När de fick en normal "dos", 12 timmar ljus och 12 timmar mörk, sov musen bra och handlade normalt. Men när de bara fick fyra timmars ljus och 20 timmar av mörkret var de vakna och sovande cyklerna hos de genetiskt modifierade mössen fyra timmar från kontrollgruppernas cykler - precis som människorna med PER3.

Forskarna erkänner att de inte kunde placera en mus på en liten soffa och mäta sina känslor, men de kunde fortfarande anse sina möss "deprimerade" enligt etablerade tester för gnagdämpning. Ett tydligt tecken på mus depression är när ett enskilt djur, i svåra omständigheter, ger upp sig lätt.

Forskarna fann också att när de införde PER3 i isolerade celler i en petriskål, orsakade den muterade genen signifikant mindre protein jämfört med en normal gen. Detta ledde forskarna att hypotesera att PER3 sannolikt orsakar destabiliseringen av det relaterade PER2-proteinet, vilket spelar en stor roll för att reglera en organisms biologiska klocka. Förlusten av detta protein är vad som leder någon att uppleva FASP.

I sin nästa studie planerar forskarna att genomföra tester och bestämma exakt varför PER3-mutationen påverkar humör. De planerar att återupptaga mössmodellerna igen och undersöka hjärnkretsarna relaterade till humör och depression.

Ändå, även om dina gener kan orsaka din sömnberövade livsstil, är de aldrig enbart orsaken till rastlösa nätter.

"Vi som människor är inte alltid bra på att lyssna på vår biologi," berättade Ptáček San Jose Mercury News. "Vi sätter larm, vi dricker kaffe och vi dricker alkohol."