The First Aired 'Star Trek' Episode, "The Man Trap" är galen

Idag markerar 50-årsjubileet för den första luften Star Trek episoden "The Man Trap." Men den första berättelsen är inte riktigt representativ för alla de goda sakerna att komma ifrån Star Trek eftersom dess plot är gränslinje löjlig, även av Treks fantasifulla berättande normer.

Medan du kan räkna upp varje enskild detalj om varför detta avsnitt är så udda i förhållande till resten av Star Trek - Scottys frånvaro, Bones som huvudperson, Spock stansar människor och ler, etc. - Den mest överväldigande bisarra aspekten av "The Man Trap" är att den knappt kommer att undvika klichén för att vara en bug-eyed-monster-historia.

Bug-eyed-monsters eller "BEMS" var en shorthand term som används av science fiction författare i massamagasinet, som omedelbart fortsatte originalet Star Trek. I grund och botten är en BEM en lat skrivapparat, där en främling står inför "den andra" som i allmänhet är en person som ska frukta eller förstöra. Genom populariteten av BEMS i massa tidningar som Förtrollande historier rymdutlänningar har fått ett olyckligt rykte i den zeitgeist som en främlingsfientlig fälla som var svår även för de bästa science fiction författarna från 60-talet att undvika.

"The Man Trap" skrevs av George Clayton Johnson, som förmodligen är mest känd för att ha skrivit romanen Logans körning tillsammans med William F. Nolan 1967. Men innan det var han en produktiv novellförfattare och sålda anmärkningsvärda skript till Rod Serling på Twilight Zone. I "The Man Trap" är hela känslan av episoden bestämt mer skräckinriktad än resten av Star Trek. En vampyr som matar på salt och kan ändra sin form i vila har antagit formen av Dr McCoys gamla flickvän. Kommer Kirk och Spock att döda utlänningen eller spara den?

Hade detta varit en senare Star Trek episod som "Arena" eller "The Devil in the Dark", hade både Kirk och Spock antagligen gjort stora tal om hur de var inte kommer att jaga och döda Shapeshifting Alien, men i detta avsnitt är Phasers bestämt inte på bedöva, åtminstone inte med utlänningar. "The Man Trap" var inte det första avsnittet som spelades in av den ursprungliga serien, och var förmodligen utvalt av NBC för att vara det första avsnittet som aired eftersom det liknade moralen och estetiken av vad som var tros att vara science fiction vid den tiden en genre befolkade av många BEMs.

Ändå lyckades George Clayton Johnsons skript för "The Man Trap", trots sina misslyckanden och kontinuitetskunskaper, undergräva några av sina monstermordande trappningar. Den tråkiga vetenskapsmannen i veckan, Robert Crater, oroar sig för att saltvampyren är "den sista av den snälla, som buffeln." Utrotningshotade arter och allmänhetens medvetenhet om miljöfrågor skulle vara ämnen Star Trek skulle återkomma i sin framtid. Och även här slutar episoden med Kirk som känner sig skyldig i sitt mord på saltvampyren och berättar för Spock i de sista ögonblicken som han reflekterar över "buffeln". Även i dessa tidiga steg, sadellade av gamla science fiction cliches, Star Trek fortfarande gjort det är mark genom att sluta på notering av reflektion och tvivel, snarare än triumf.