Är det värt att stela fältmedalj? En Art Crime Expert väger in

Inom några minuter efter att ha mottagit den prestigefyllda Fields Medal, som vissa kallar Nobelpriset för matematik, insåg Caucher Birkar, Ph.D., att den hade blivit stulen. Men varför skulle någon vilja ha en medalj för matematik? Birkar, professor i matematik vid University of Cambridge i Storbritannien, var en av fyra mottagare av den prestigefyllda medaljen som tilldelas vart fjärde år vid den internationella kongressen för matematik till stigande stjärnor i matematikvärlden. Men hans triumf slog snabbt en stenig lapp när han märkte att hans portfölj, som innehöll medalj, saknades, The New York Times rapporterade torsdag. Hans portfölj hittades senare, utanför evenemanget, men medaljen var borta.

Medan Fields Medal har stor betydelse för sina mottagare, varför skulle heck någon vilja stjäla den? Hur mycket är en medalj verkligen värt? Tja, Fields Medal är gjord av 14 karat guld, så förutom sentimentala värden, det har också monetärt värde. Av den anledningen, enligt den internationella konstbrottskonflikten Chris Marinello, vem som stal priset, bryr sig inte mycket om priset själv.

"Det är en ganska ledsen och patetisk stöld", säger Marinello, grundare och VD för Art Recovery International Omvänd. "Mängden guldmetall som ingår i denna medalj är obetydlig jämfört med det professionella och känslomässiga värdet för mottagaren."

Marinellos grupp specialiserar sig på spårning och återhämtning av stulit konstverk, inklusive bitar som plundras från samlare och artister i nazistiska Tyskland. En vanlig tråd bland konststölder, konstaterar han, är att den skada som drabbats av den drabbade parten oftast är mycket högre än värdet av det föremål som stulits. Medan Fields Medal representerar ett internationellt erkännande av Birkars arbete, enligt en uppskattning, är det monetära värdet av det bara cirka 3 000 kronor, eller knappt 4 000 dollar.

I ett nyligen fallet nationellt rubrik dömdes ett par män till fängelset i måndag för att stjäla en spansk guldbar i 1700-talet - en ovärderlig historisk artefakt som de skära och sälja i vikt - från ett maritimt museum 2010. Marinello säger att denna trend är vanlig, särskilt med stulna krigsmedaljer.

"De bryter in i dessa museer och stjäl dessa krigsmedaljer, och i stället för att sälja dem som värdefulla krigsmedaljer, smälter de dem bara ner eller säljer dem till skrot", säger han.

Dessa berättelser gör det inte alltid sluta på samma sätt, dock. I ett spännande fall av forskare som arbetar för att behålla sina guldpriser för att smälta ner för småskrot, dollade den danske fysikern Neils Bohr med Nobelprisen Nobelprisen Max von Laue och James Franck efter att nazister invaderade Danmark genom att lösa dem i en sur lösning. Nobelstiftelsen omarbetade utmärkelserna från det rädda guldet och presenterade dem för forskarna efter slutet av andra världskriget. Tyvärr fick han inte chansen att vidta sådana försiktighetsåtgärder för Birkar, en före detta flykting med kurdiskt iranskt ursprung.

Marinello påpekar att även om medalj kan vara värt 3 000 kronor, kan det faktiskt hämta mycket mindre om tjuven försöker bli av med det enkelt.

"Jag ser det hela tiden med konststöld, nazistiska plundring och brottslingar som förstör konstverk", säger han. "Men en stöld som denna där det betyder så mycket mer till mottagaren och världen än någon idiot som bara ska smälta ner den och få £ 1000 ut av det, om det är det skandalöst."