Romantiska kärlekshistorier

När du låter ditt lyckliga liv glida förbi dig i strävan efter materialistisk lycka, krävs det bara ett magiskt ögonblick för att dra allt tillbaka till verkligheten. Jonathan Mathers berättar sin berättelse om jakten på rikedom, och slutligen, hans inlöpning med kärlek för att skapa en romantisk kärlekshistoria som är värd att läsa.

Du kanske inte har märkt detta, men jag tror att det alltid finns livsförändrande stunder i varje enskild människas liv.

Och oftare är det de små sakerna och de små besluten som medför en stor förändring.

Och en sak som är roligare än allt detta är att de största förändringarna i livet brukar hända när det förflutna smälter samman med nuet.

Jag talar om sammankomster, stöta på gamla skolvänner och andra saker som går längs dessa linjer.

Syftet med mitt unga liv

När jag var liten pojke ville jag bli en tuff kille.

Och när jag var på college ville jag vara den rikaste killen i världen.

Och slutligen när jag var klar med formell utbildning hade jag beslutat att tjäna lite pengar. Jag rensade alla tomma drömmar i huvudet och arbetade hårt mot min verkliga dröm. Tjäna pengar.

För mig låter det vid den tidpunkten som en mästerskapad idé. Verkligen vem som någonsin skulle tänka på pengar, alla jag kände ville arbetstillfredsställelse.

Jag skulle vara den enda killen som tänkte på pengar mer än någonting annat, så kanske, bara kanske skulle jag kunna odla pengar på träd, medan resten av världen sålde sina Ferraris, omvandlade till munkar, tog ett år fri att äta, be och älska, titta inom, eller bara söka efter arbetstillfredsställelse i arkitektur som Howard Roark.

Nu, ett decennium senare, vet jag hur fel jag gjorde.

Ett möte med spöken från mitt förflutna och framtid

Jag lyckades göra det jag ville göra bäst. Tjäna pengar. Men under vägen hade jag tappat allt som var viktigast för mig för ett gott decennium sedan. Jag hade inte vänner, jag hade affärspartners. Jag hade inte ledig tid, jag spelade golf och talade affärer. Jag startade inte på semester. Jag reste just i världen med affärsmöjligheter. Jag hade blivit den enda jag var rädd för att bli.

Jag var en man som inte kände till gränsen mellan kul, spel och arbete. Jag vet fortfarande inte hur jag ska sortera mitt liv och dess olika aspekter. Mitt arbete är mitt liv och mitt liv, mitt arbete.

För sex månader sedan fick jag en panikattack när jag satt på balkongen på mitt hotell, efter ett långt ansträngande affärsmöte. Mitt sinne var så fullt av tankar, det gjorde mig galen. Jag kunde knappt hålla fast vid cigaretten i min hand, och jag kände svimma. Mitt hjärta värkade och lungorna kunde inte ta in mer luft. Jag hade det bra på en minut, men det skakade upp mig. Jag kanske har konsumerat några dubblar alkohol, men jag konsumeras helt av jobbet. Jag behövde ändra mitt liv innan jag tappade allt. Jag hade inget personligt liv. Jag hade inga vänner. Jag hade uppnått mina drömmar och förlorat allt annat som någonsin spelade någon roll.

Jag ville ha mina vänner tillbaka. Jag kände mig som Ebenezer Scrooge från 'A Christmas Carol'. Spöken från mitt förflutna och min framtid hade bankat på min dörr på sitt sätt.

Dagen jag kom hem ringde jag ett par samtal till de få vänner som fortfarande hade beslutat att hålla kontakten med mig. Tacka Gud för det! Och jag frågade dem om de ville träffa. Först blev de chockade över att höra att jag ville träffa, men sedan var planerna på full gång. Vi pratade över telefonen som små skolbarn, och våra samtal, som med varje man som fastnat med sina gamla vänner, var otrevlig och rå.

Spänningen över en återförening

Killarna tog upp resten av planeringen och bestämde sig för att kalla in åtta av våra BFF-kompisar tillbaka från skolan för ett slags återförening. Jag kunde inte komma ihåg det på den punkten, men vi hade en nära sammansvetsad grupp vänner då, det var nio av oss i alla, och vi brukade ha en fantastisk tid, hela tiden.

När jag låg i sängen kom jag ihåg alla våra unga entusiastiska ansikten på dagen för examen. Vi kramade varandra och jag fick alla lova att vi alltid skulle hålla kontakten.

Det tog mig nästan tio minuter att ens komma ihåg alla namn på de åtta andra personerna i min grupp. Hur ironiskt, är det inte? Det äcklade mig.

Vi hade bestämt oss för att träffas den lördagskvällen, och den tanken upphetsade mig. Jag var helt säker på att jag var den mest upphetsade av dem alla. De visste inte hur mycket detta möte, jag menar, träffas, betydde för mig. Det kändes som min personliga sista måltid. Jag var så rädd att dö helt ensam. Dumt tänkte dock, jag var fortfarande 30 och tränade sex dagar i veckan. Jag saknade mina vänner och jag saknade timmarna med ledig prat och skratt. Jag var trött på att vara spänd och höll tillbaka hela tiden. Jag hatade att vara på vakt. Jag var trött på att jagade pengar. Jag ville bara vara fri och inte bedömas. Och bara mina gamla vänner kunde hjälpa mig där.

Jag drog igenom veckan, höll mig upptagen med arbete och andra spännande möten med medarbetare. Men djupt inne ville jag att veckan bara skulle flyga förbi, och jag ville komma undan, även om det bara var för en natt. Slutligen, efter en lång dragning, kom slutligen lördagskvällen.

Återkräva mitt förlorade liv

Jag sparkade av mina stövlar, slängde bort min kostym och hade en lång, kall dusch. Och för första gången på år, bar en enkel tee och blå jeans. Det hade gått nära ett och ett halvt decennium sedan jag till och med hade övervägt alla mina vänner. Jag hade inga foton, inga klippböcker, inget facebook-konto, ingenting. Jag hade raderat mitt förflutna eftersom jag inte ville göra något med det. Den tanken fick mig att känna mig som skit.

Jag lämnade mitt ensamma hus tidigt, jag hade ingen hund att säga adjö till. Bara flimmeren på den brinnande tappningsledningen tillkännagav min utgång. Jag kom till restaurangen i tid. Jag hade sett till att vi skulle gå till denna restaurang, samma som vi brukade umgås på lördagar, när vi var i skolan. Ett litet slitet led som var den bästa platsen i världen för mig, då. Jag gick in och frågade om bokningen. Det var inte nödvändigt, det fanns inget sådant som att reservera bord i denna restaurang. Jag tittade runt restaurangen och fick panik.

Kan jag inte känna igen dem?

Och sedan kände jag en skarp sårande smärta på ryggen. Och då såg jag ett ansikte som jag längtade efter. En vän! En vän som jag verkligen kände igen. "Jon, din jävel…" skrek Sam.

"Asshole, hur i helvete har du det, du…" Jag bläddrade ut utan att tänka på barbarismen. Vi kramade varandra, och för första gången på länge kände jag värmen från en riktig väns kram.

”De är alla på väg, kompis… de kommer tillsammans. Shaun och Ali hämtar dem. ”

"Det är coolt…" svarade jag utan att tänka så mycket. Det kändes bra att se ens en av dem. Han hade uppenbarligen ingen aning om hur mycket att ens se honom betydde för mig. Vi satte oss i ett enormt bord och beställde för öl. Det hade gått ett tag sedan jag smakade öl.

Vi började prata och snart var vi vilse i en konversation. Det kändes som om knappt en minut eller två hade gått, det var faktiskt en halvtimme, när jag hörde ett stort skrik av människor som ropade mitt namn. Ansikten, ansikten och fler nya ansikten. Och ansikten som långsamt förvandlades till sådana som jag kände igen och kände väl. Något bröt ut inom mig, ren lycka och glädje, jag blev överväldigad av tacksamhet och halsen blev torr. Jag hade svårt att svälja, eftersom var och en av dem sprang upp och kastade sig i mina armar. Det hade varit så länge. Och jag hade varit en sådan idiot.

Det var Shaun, Sam, Richard, Ali, Kimberly, Mary och Brittany. De såg alla likadana ut, bara äldre. Till och med idag skulle jag inte kunna förklara de känslor som överväldigade mig den kvällen.

"Tanya är på väg, hon har höll på med något…" Kimberly talade med någon särskilt.

En prick av romantik i all vänskap

Jag fick veta så mycket om mina gamla vänner på de timmar, minuter eller förmodligen sekunder att vi satt tillsammans. Några av dem var gifta, andra hade till och med barn, och en av dem var förlovad på grund av att gifta sig nästa månad. Jag hade varit för upptagen för att fördömma och de hade ändå gett upp mig. Men nu ville jag ha dem runt mig mer än någonting annat.

Resten av mina vänner var i kontakt med varandra och visste allt. Uppenbarligen gjorde alla dem en punkt att träffas minst en gång i månaden. De hade fastnat i det löfte jag gav dem. Jag kände mig lite illamående och mycket skyldig. Jag tittade bort utan att någon märkte det.

Någon gång senare gick en vacker flicka in och vinkade ut, rakt mot oss. Alla vinkade tillbaka, men jag.

"Jon… Omigawd… du ser så annorlunda ut!"

Jag såg på henne, kvävde min obegripelse och sedan slog det mig. Det var Tanya. Utan hennes hängslen. Utan hennes svin svansar. Utan hennes enorma upprörande örhängen. Denna Tanya var underbar. Denna Tanya hade långt, vackert hår. Denna Tanya drog luften ur det slutna utrymmet. Och den här Tanya kallade mig faktiskt vid mitt namn. Jag kunde inte komma ihåg en tid då hon hade talat mig med någon annan term än "Idiot". Jag log tillbaka så bredt jag kunde. Ord hade knappast någon betydelse i ögonblick som dessa. Vi kramade hårt och började skratta åt varandra.

”Idiot, du ser så annorlunda ut. Och titta på dig, inte bry dig om att hålla kontakten med oss, gjorde du?"

"Tanya… varför… Jag är ledsen… Gosh, du ser så annorlunda ut…"

"Vad som helst, idiot… Okej, hoppas ni beställde min drink…"

Allt var så förvirrande för mig när Tanya gick in. Jag hade gett upp allt jag upplevde i strävan efter lycka, och ändå kände jag mig mer lycklig med att sitta med alla mina skolvänner som inte gjorde något stort om att träffas. Jag hade faktiskt låtit all min lycka driva bort och sprang efter något som jag trodde skulle vara det enda sättet att uppnå lycka.

Tanya satte sig bredvid mig, och hennes händer var på min axel hela tiden. Hon tänkte inte så mycket på det, men jag gjorde det. Jag visste inte varför. Det kändes konstigt.

Början på en romantisk kärlekshistoria

En kram var en sak, men Tanias händer på axeln fick mig att känna mig obehagligt glad. Vi satte oss ner till sent på kvällen och det var inte ett ögonblick när det var tystnad. De middagar som jag kom ihåg var nykter, tysta upplevelser med enstaka rostat bröd och glada samtal snörde med ego. Här fanns inget ego, det var uppriktigt och brutalt ibland.

Jag skrattade så mycket att mina käkar gjorde ont. Jag utbytte siffror med alla, och vi beslutade att träffas nästa helg. Jag ville inte vara alltför entusiastisk när det gällde den linjen, även om mitt hjärta ville att släppa dem. Jag hade släppt dem en gång tidigare. Den här gången ville jag vara den stumma acceptorn, en som skulle hålla sitt löfte. Snart var alla tvungna att komma tillbaka, och jag björnkatt var och en av dem.

”Richard, släpp mig till min plats. Jag fick inte min bil, jag tog en hytt. ”Tanya gick ut på Richard.

Jag vet inte hur det hände med mig, men jag slog ut, "Hej, jag släpper dig, det är coolt. Jag har inget att göra."

"Ok… ay… Om du verkligen säger det…" och hon bara blinkade ett sött leende mot mig. Killarna log också mot mig. Kanske visste de att det fanns något mer än bara gammal öl i luften.

Jag hade inte sett en flicka le på det sättet mot mig. Inte heller hade jag känt att mitt hjärta hoppade över en takt tidigare. Jag var så glad och berusad av deras företag, och ändå gjorde Tanjas närvaro mer skada än alla andra. Vi kramade varandra en gång till, och jag och Tanya kom in i min bil. Vi talade hela vägen, och snart kom vi till hennes plats. Jag tittade bara på henne, uppenbarligen skulle hon inte be mig att komma upp, tänkte jag. Det gjorde hon inte.

"Är du upptagen?" frågade hon utan ingressen.

"Vad menar du…?"

”Tja, det har gått ett tag, och jag är fri imorgon, så jag ville veta om vi kan komma ikapp. De andra killarna är alla på träffar på eller söndagar på söndagar, och jag är inte… så… har du fri imorgon? Hej, vänta en stund, är du upptagen med din flickvän eller något? ”

"Nej… ingen flickvän!" Jag stammade tillbaka, jag visste inte varför jag stammade. Jag kände mig så kontroll över henne. Jag var alltid den som hade kontroll över hela tiden. Fram till det ögonblicket.

"Okej då, jag kommer till din plats imorgon…" sa hon när hon gick ur bilen.

Jag gick också ut och gick upp till henne. Vi kramade länge, och jag tittade på henne. Hon såg tillbaka på mig. Det kändes inte som om vi var vänner längre. Luften sprack av något jag inte kunde förklara.

”Jag saknade dig verkligen alla dessa år. Även om jag aldrig insåg det, sa jag när jag tittade in i hennes ögon, "… och du ser så väldigt vacker ut."

Och vid den tidpunkten svär jag till Gud, även i mörkret kunde jag se hennes kinder bli rosa. Hon rodnade! Hon klappade lätt på mitt ansikte och hennes händer tog sig tid att glida bort från mitt kind. "Idiot…" log hon. Hennes leende var smittande. "Vi ses imorgon."

De magiska stunderna av att uppleva kärlek

Jag körde hem igen, med en gal kraft som jag inte kunde förstå. Jag var extatisk. Jag strålade på nästan alla som såg min väg. Jag log till och med vilt mot en polis vid ett trafikstopp som en idiot. Var jag kär? Var det mina vänner? Eller var det Tanya? Eller är det hur sant lycka kände? Jag visste inte det. Ärligt talat, jag brydde mig inte. Jag låg bara i sängen och stirrade på det tomma utrymmet ovanför mig. Mina käftar gör ont. Jag stängde munnen. Jag log hela vägen hem. Tanken på Tanjas leende höll sig fortfarande kvar i mitt sinne.

Jag vaknade tidigt nästa morgon, jag sov knappt den kvällen och tänkte på det nu. Jag ringde upp Tanya, talade med henne om ingenting särskilt i ett par timmar, och sedan beslutade vi att hon skulle komma till min plats.

En timme senare var hon hemma. I mitt ställe.

Hon hade verkligen något som sugade allt ljus ut ur rummet. Hon glödde positivt och strålade som Claire Danes i Stardust. Och hon såg vacker ut. Plötsligt såg alla mina dyra ljuskronor ödmjuka framför denna härliga aura som fyllde i varje hörn i rummet med en känsla av lycka som jag aldrig hade känt. Även min inredning tycktes bete sig på det sättet, allt såg mycket bättre ut runt henne.

Jag log mot henne. Hon log omedelbart tillbaka. Hennes leende var fängslande, spontan och ändå så sant. Och definitivt smittsam.

Vi satte oss framför tv: n och talade i timmar. Vi beställde pizzor och tillbringade hela eftermiddagen hemma. Hon berättade om sitt jobb och om sina exer. Och jag talade om mitt. Jag höll kort på beskrivningarna av mitt liv. Det var faktiskt inte så mycket att berätta för henne.

Det var sent på eftermiddagen, och solen skenade lata genom de tjocka glaspanelerna som utgjorde en sida av mitt vardagsrum.

Det kalla glaset hade alltid återspeglat hur jag kände om mitt liv, kallt, hårt och ogenomträngligt. Men idag, när vi lutade oss mot den tillsammans och stirrade på solnedgången, kändes det varmt. Jag kunde ha stått där för alltid och sett solen gå ner och fåglar tar sin sista flygning för dagen. Jag tittade på Tanya, hon såg tillbaka. Och log. Jag antar att hon visste att jag gillade henne, men hon ville inte göra några saker med det.

“Du ser så vacker ut, Tanya…”

Hon log igen. "Varför Jon, tack!" skrattade hon tillbaka med en hånlig curtsy.

"Låt oss titta på en film, okej, jag har några bra."

"Visst…" log hon igen.

Jag kunde inte förstå vad som hände. Jag var med någon som jag hade undvikit under det senaste decenniet, och här var jag och föll för henne på ett ögonblick. Hon var fascinerande och fängslande, hon var vacker och fantastisk, synonymer och rim gjorde ingen rättvisa till auraen hon tillförde luften.

Hon valde filmen "The Holiday". Jag hade inte sett det. Hon hade inte heller gjort det. Jag drog ner gardinerna och dimmade lamporna.

Filmen var fantastisk, och någonstans i filmen var det denna punkt när Jude Law och Cameron Diaz inser att de är förälskade i varandra. Jag minns det för att det var runt den punkten när våra fingrar rörde. Jag visste inte vad jag skulle göra, dra tillbaka eller vara modig. Hon gjorde ingenting heller. Men jag kunde känna infusionen av obehag och irritation som stickade vid den punkt där våra fingrar rörde. Hon kände det också. Vi var båda väldigt styva.

Magiska stunder och suddiga stunder

Det gick tio minuter. Tystnad. Filmen var suddig i mitt sinne. Jag kunde inte fokusera. Jag kommer inte ihåg att andas. Men jag kände något inom mig. Och känslan var intensiv. Jag ville hålla Tanya i mina armar.

Har du stött på tider i ditt liv när du vill göra något och nästa ögonblick, allt är en oskärpa och du gör vad du ville göra, oavsett konsekvenserna? Det var min tid.

Jag tänkte inte, men jag vände mig mot Tanya. Hon såg på mig. Hennes ögon sa något, men jag var förlorad för att läsa det. Jag gick bort handen från hennes. Hon såg förvirrad ut nu. I nästa ögonblick lindade jag den runt henne. Så många blinkar av tankar flimrade genom mitt sinne i det intervallet av knappt en sekund eller två. Så många känslor sprang genom mina vener, som aldrig förr. Men när jag kramade Tanya försvann allt. Det var lyckligt. Jag var i himlen, förlorat någonstans i tid och i rymden som var varm och så full av kärlek. Jag kände hennes händer röra sig försiktigt över ryggen, mjukt och målmedvetet, tills det nådde en punkt där det stannade stilla.

Tiden var en sådan usel övervägande här. Ingenting i världen var en övervägning längre. Ingenting spelade någon roll längre. Bara henne. Och jag.

Hennes händer gled ner, och som om jag skulle göra det gjorde jag samma sak. Och sedan grep hon mina händer och tittade in i mina ögon. Jag stirrade tillbaka och försökte läsa vad hon ville att jag skulle veta. Hon log, som om hon visste vad jag tänkte. Hon kysste mitt kind.

Det lämnade en kall och ändå brännande plats i mitt ansikte. Jag ville känna det för alltid. Jag sprang fingrarna genom hennes mjuka hår, de kändes som strängar av fint silke och luktade kanel. Vi pratade inte. Men vi slutade inte kommunicera. Det var något i luften. Och det var magiskt.

Jonathan och Tanya har varit förälskade sedan dess och livet kunde inte bli bättre för dem båda. De har flyttat in tillsammans och har en hund. Hon kallar honom fortfarande en idiot. Han kan fortfarande inte sluta le när han ser henne. En chanssamling som leder till ett vackert slut, hur kan det någonsin inte vara en vacker romantisk kärlekshistoria?