Expat kärlek: de 7 lektionerna jag lärde mig från att flytta utomlands för kärlek

Förhållanden kan vara en utmaning vid bästa tidpunkter, men när du kastar flytt till ett annat land i mixen kan det ge många olika utmaningar. Av Rachael Roberts

Det verkar som en romantisk uppfattning att flytta utomlands i kärlekens namn. Som något du ser i en film. I verkligheten kan det vara ett svårt val att ta språnget för att lämna efter sig din familj, ditt land och allt om ditt liv att vara med den person du älskar.

Hur det hela började för mig

För fem år sedan reste jag på Bali, Indonesien och träffade min man. Efter att ha träffat ett tag tog jag valet att stanna i landet och få ett jobb att bo hos honom så att vi kunde se vart förhållandet skulle gå. Nu är vi gift och har ett barn, och även om detta beslut ibland har gjort mig så hemlängtad till den punkt där jag känner mig spökt av mitt beslut, skulle jag göra samma val igen om jag hade chansen eftersom jag älskar honom mer än något.

De tider när jag känner att jag gjorde fel val, tider då jag kände mig frånkopplad från min familj och vänner, eller jag kände mig som en outsider i ett konstigt land, det är dessa upp- och nedgångar för att bo utomlands för din kärlek.

# 1 Börjar från botten i en ny jobbroll. Innan jag flyttade till Bali hade jag varit på universitetet och studerat psykologi och kände mig osäker på vad jag skulle göra efteråt. Jag tänkte att jag skulle tillbringa lite tid med min partner och sedan räkna ut allt senare. Under tiden skrev jag in en onlinekurs för att lära mig engelska som andraspråk (ESL).

Jag hittade ett jobb ganska snabbt, men du börjar igen längst ner på stegen, oavsett vad din erfarenhet eller tidigare jobb var hemma. Det verkar också som att dessa jobb är så lätt tillgängliga för arbetande turister som kommer och går, företag betalar inte nödvändigtvis bra. Det är svårt att tjäna mer pengar än vad som räcker för att leva månad till månad.

Å andra sidan är levnadskostnaderna mycket lägre än hemma, så en genomsnittlig utlandslön räcker för att klara sig. Det bästa med att arbeta för en skola med andra ESL-lärare var att det gav mig möjligheten att träffa andra västerlänningar på ön, av vilka några har blivit väldigt nära och hjälpt mig att komma igenom några av de svårare dagarna.

När du bor hemifrån, oavsett om det är en annan stad eller ett annat land, är det att hitta nya vänner en viktig del av känslan som om du hör hemma.

# 2 Att vara beroende av en annan person. En av de svåraste delarna av att flytta till ett annat land så annorlunda än mitt eget var att vara beroende av en annan person. Jag förlitade mig på min man så mycket, särskilt innan jag kunde prata med lokalbefolkningen. Att gå till butiken eller ringa ett samtal verkade omöjligt. Det kan vara ett slag för ditt förtroende om du var oberoende tidigare.

Det har varit många gånger när jag kände mig hopplös, men sedan jag lärde mig att prata det lokala språket och träffa andra expats som är i samma position som mig, blev det mycket lättare.

När du gör flytten till ett annat land måste du tänka på att inte allt faller på plats redan från början. Det tar tid, du måste vara tålamod. Du måste vara öppen för att lära dig nya sätt att göra saker.

# 3 Skjut dig ur din komfortzon. Även om det kan vara skrämmande att komma ut ur huset utan din partner när de måste arbeta, kommer du att tacka dig själv för det senare. Som nämnts tidigare, när du gör flytten att bo i ett annat land för att vara med den person du älskar, ger du upp en stor del av din identitet. Förutom att lära sig att göra vardagliga uppgifter i ett annat land, vilket gör att du är alltför beroende av din partner.

När jag sa till mig att tillräckligt var nog och ansträngde mig för att komma ut och börja lära mig att prata med andra människor och göra saker själv igen, kände jag mig mycket bättre. Jag fick min internationella licens och en bil att köra. Jag började gå ut, även om det bara var att få mat.

Innan jag förlitade mig på min partner eller hans vänner att hämta mig och ta mig platser, vilket inte är perfekt. Ärligt talat, det satte mer press på vår relation. Relationer är redan hårt arbete utan det extra trycket från någon som litar på dig, eller om du litar på någon annan för de mest grundläggande delarna av vardagen. När jag förstod det och pressade mig själv att göra mer för mig själv gjorde det vår relation starkare och lyckligare.

# 4 Skillnader gör eller bryter en relation. Att vara i ett blandat äktenskap kan vara spännande och exotiskt, men det ger också extra utmaningar. Olika kulturer, religioner, språk och övertygelser spelar en roll i vår vardag. Ibland får de det bästa av oss och får oss att känna som om vi är världar isär.

Andra dagar tar dessa skillnader oss närmare eftersom vi har så mycket mer att lära om varandra. Vi lär varandra ständigt om oss själva, hjälper varandra att lära oss nya ord på våra nya språk och så mycket mer.

Nu när vi har ett barn lär vi oss ännu mer när vi lär henne vad som är viktigt för oss. Det jag lärde mig från att vara i ett tvärkulturellt äktenskap är att jag ibland måste ändra mitt perspektiv och förväntningar på vissa situationer och att vara mer tålamod.

# 5 Vet när du kommer att se de andra människorna i ditt liv. En sak jag lärde mig som hjälper till med hemlängtan är att se till att jag vet när jag kommer att se min familj nästa. Oavsett om det är dem som kommer hit för en semester, eller min man och jag åker dit för att se dem. Det hjälper verkligen. Det hjälper inte bara med hemlängtan, det hindrar oss också från att diskutera lika mycket.

När jag är hemlåt argumenterar vi mer. När det händer verkar det finnas en känsla av harsel från oss båda. Det är inte vad någon av oss registrerade oss för. Se till att du håller balansen mellan ditt nya liv med din partner och ditt hem hemma med din familj och vänner.

# 6 Ta dig tid. När du flyttar till ett annat land, vare sig det är av kärlek eller av en annan anledning, ge dig själv realistiska förväntningar. Förvänta dig inte att allt faller på plats och känner sig rätt i det ögonblick du stiger av planet, eftersom det troligtvis inte kommer att hända.

Att bo i ett annat land skiljer sig mycket från att vara på semester. Många människor, inklusive mig själv, känner sig låta när de inser att de två är väldigt olika.

Ta också tid med din relation och låt den växa naturligt. Ibland, när vi investerar så mycket i en relation, vill vi se att det blomstrar mycket snabbt. Det kan också vara orealistiskt eller göra ett förhållande tillverkat och kanske inte står tidens test.

Ge dig själv och din partner tid att lära känna varandra och njuta av smekmånadsscenen i en ny relation. Jag fann ibland att vi båda förväntade oss mer av den andra personen.

Vi investerade båda så mycket i förhållandet så tidigt. Här på Bali förväntar sig många att du gifter dig snabbt och börjar ha en familj. Många tyckte att det var förvirrande och var uttalat om att vi inte förlovade oss förrän ett år i vårt förhållande och gifte oss ytterligare ett år senare.

Ta dig tid, njut av varandra och oroa dig inte för vad andra tycker om dina val. Gör vad som känns rätt för dig och din partner.

# 7 Vad gör det hela värt det. När du flyttar utomlands för den du älskar kanske inte låter som en saga, har den många belöningar. Jag hittade någon som också valde att leva ett annat liv än vad de förväntade sig. Min make är väldigt andlig, och religion är en stor del av hans liv. Jag vet att han skulle vilja ha mig mer involverad i den delen av sitt liv.

Men han förstår att jag har en annan inställning till detta och han driver inte mig. Han har varit tålamod med mig och gjort allt han kan för att få mig att känna mig bekväm i sitt hem och i sitt land. Jag vet att han gör allt eftersom han älskar mig lika mycket som jag älskar honom.

Att välja att leva ett utomlandsliv för din partner är ett stort beslut. Se till att du båda sätter de gränser du behöver för att båda ska blomstra.