Datorgenererad VR-barnpornografi kommer att vara hemskt, olagligt och immersivt

I ett landmärke fall har en domstol i Japan avgjort att datoriserade bilder kränker landets barnpornografiska lagar. Tokyo-tingsrätten anklagade att 55-årige Akashi Takahashi bröt ett federalt förbud mot barnporno, passerade i Japan 2014, då artisten använde 31 bilder av en identifierbar tjej för att skapa nakna bilder. Även om lagen gör ett undantag för uttrycklig manga och anime, eftersom den faktiska tjejen var igenkännlig i dessa bilder, som tidning Asahi Shimbun rapporter, var Takahashi dömd till ett år i fängelse.

Detta markerar Japans första inträde i det grå området av många barnpornografiska lagar: Är förändrade eller fiktionaliserade bilder olagliga? Regeringen ger landet ett steg närmare i linje med Förenta staterna, där om virtuella bilder är realistiska nog att en minderårig kan identifieras, då är de olagliga. Om de virtuella bilderna inte innehåller äkta minderåriga - eller om det finns konstnärlig förtjänst att skildra sex mellan minderåriga, som i amerikansk skönhet, som högsta domstolen tycker om att hänvisa till - USA: s domstolar gäller i allmänhet för första ändringsrätten för barnporn.

Per justitiedepartementets hemsida:

Bilder av barnpornografi är inte skyddade enligt rättigheter för första ändringen, och är olagliga smittade enligt federal lag. Avsnitt 2256 i avdelning 18, United States Code, definierar barnpornografi som en visuell bild av sexuellt uttryckligt beteende som involverar en minderårig (någon under 18 år). Visuella avbildningar inkluderar fotografier, videoklipp, digitala eller datorbildade bilder som inte kan skilja sig från en verklig minor, och bilder skapade, anpassade eller modifierade, men tycks utgöra en identifierbar, faktisk mindre.

Vad betyder detta för virtuella verklighetskonstellationer av barn som deltar i sexuella handlingar? Det finns ingen anledning att föreslå att, även om det visuella mediet kan förändras, kommer lagen att behandla VR olika. Tänk på vad som hände med internetuppkomsten: För att höra justitiedepartementet berätta det, var barnpornen nästan utrotad vid 80-talet. Men internet var en chock för systemet. Inte för att barnpornografiens karaktär hade förändrats - det var fortfarande obscent, fortfarande förödande - men eftersom fördelningsmetoderna blev hydraliknande i svårigheten att besegra. Även om VR kan visa otydliga handlingar i hemsk detalj, kommer det att vara fundamentalt detsamma - lika olagligt - som ett fordon för distribution och konsumtion.

Men det som blir lite mörkare är om bilderna består av rent fabrikerade barn. Enligt 2003 skyddslagen, om en sexuellt uttrycklig bild av mindre "saknar allvarliga litterära, konstnärliga, politiska eller vetenskapliga värden" är det obscent och olagligt. Detta inkluderar teckningar, teckningar, skulpturer och målningar. Att använda falska skildringar av barn i sexuella scenarier för att psykologiskt utvärdera barnmissbrukare, vilka kanadensiska forskare har gjort i VR, skulle sannolikt vara lagliga om de försökte i USA. Men om det inte finns någon konstnärlig förtjänst, förvänta sig obscen VR att känna hela lagen av lagen.

I USA fängslades en manga-samlare i ett halvt år för hans serier som visade barnkön och bestialitet, inte enligt barnpornografiska lagar, men enligt skyddslagen. Om VR ökar den visuella upplevelsen - och det gör det - kommer den tillverkade obscena fortfarande inte vara barnpornografi som beskrivits ovan, men det kommer sannolikt att landa dig i fängelse.