Harry Potter och de dödsdödande teman

Harry Potter är det litterära fenomenet under det senaste århundradet, och medan vårt samhälle har haft svårigheter att fira J.K. Rowlings arbete, det litterära samhället har varit lite långsammare för att räkna ut exakt vad serien har att säga.

Vi tenderar att tänka på Harry Potter som en escapistförnjutning, men Rowlings arbete konstruerar också expertiskt ett spännande utökat tema som har mer gemensamt med Kung Lear än de flesta engelska professorer kan bry sig om att erkänna. Det här temat i kärnan i Rowlings trolldomsserie talar direkt till en universell mänsklig verklighet: Kampen att komma överens med vår dödlighet.

Döden är uppenbarligen stor i Harry Potter. Döden initierar seriekonflikten i serien; döden eskalerar i varje text; döden skapar verktyget genom vilket Harry kan besegra Voldemort; och döden löser konflikten i slutändan, eftersom Voldemorts död är själva krigets slut. Döden återkommer genom serien, men återkommande räcker inte för att utgöra ett tema.

Litterär teoretiker Roger Fowler konstaterar att: "Ett tema är alltid ett ämne, men ett ämne är inte alltid ett tema: ett tema brukar inte ses som ett konstverk, utan snarare en filial av ämnet som indirekt uttryckt genom återkommande av vissa händelser, bilder eller symboler. Vi förstår temat genom inferens - det är motiveringen till bilderna och symbolerna, inte deras kvantitet."

Således är ett tema en förståelig synvinkel som uppstår ur ett återkommande mönster - ett uttalande, om du vill, att vi uppfattar genom progressiv upprepning och tillhörande symbolism. Utan det uttalandet är ett mönster bara ett motiv. Om författaren använder det här mönstret för att säga något, blir mönstret ett tema.

Så vilken roll spelar all denna död i Harry Potter-franchisen?

Död i Potter

I sitt första äventyr frestas Harry av den livsförlängande "filosofens sten" av legenden.

I slutet av den berättelsen kan Harry bara få stenen från Erised Mirror, eftersom han inte vill använda den. I detta etablerar han omedelbart sin kontrast till Voldemort, som desperat söker stenen för att utöka vad Centaur Firenze kallar "men ett halvt liv, ett förbannat liv".

När han hört detta, undrar Harry "Om du kommer att förbannas för evigt, döden är bättre, eller hur?" Vilket visar oss Harrys interna perspektiv på Voldemorts val.

Dumbledore själv bekräftar Harrys synvinkel i slutet av romanen genom att berätta för Harry att "till det välorganiserade sinnet är döden men det nästa stora äventyret." Om vi ​​sätter dessa bitar tillsammans, är dödstemanet Rowling-användningen allt upplagt inom allra första boken.

När serien fortskrider är det döden som definierar Harrys karaktärsutveckling. Cedrics död lämnar Harry traumatiserad. Sirius död visar Harry den höga kostnaden för Harrys misstag och i vilken utsträckning döden kan förändra sin framtid. Dumbledores död lämnar naturligtvis Harry rudslös och sårbar, vilket tvingar honom att mogna till en ny nivå av personligt ansvar.

Med boken Seven representerar Harrys egen död den ultimata välsignelsen som ger honom befogenhet att äntligen besegra Voldemort, vars sårbarhet skapas av horcruxes, mörk magi som används för att skydda honom på bekostnad av hans levande själ.

Som Harry marscherar till sin död, "Varje sekund han andades, lukten av gräset, den svala luften på hans ansikte, var så dyrbar." I det här ögonblicket, som Harry accepterar döden, blir livet ljuvt, även vackert - en skarp kontrast till det förbannade livet som Voldemort inte kan komma ifrån.

Denna kontrast är återigen pivotpunkten för det dödlighetstema som Rowling utvecklar. Voldemort ser ut som döden, han leder döden vart han än går, hans armé är "dödsätare", och flera aspekter av hans ikonografi associerar honom med legenden.

Det skulle vara lätt att dra slutsatsen att Harry bara slår mot döden i serien, men den rollen är faktiskt reserverad för Voldemort själv, vars namn kan översättas från franska för att innebära "flyg från döden", inte döden själv.

Hela serien är då historien om en antagonist som kämpar för att förneka döden, matchas mot en huvudperson som mognar mot att acceptera den. Om det här låter cyniskt, är Severus Snap överens med dig när han lammer att Dumbledore har "skaffat honom som en slaktgris."

Trots denna invändning är Snape villig att dö för rättfärdighetens orsak, precis som James och Lilly var, precis som Sirius var, precis som Dumbledore var, och precis som alla slag av slaget vid Hogwarts var. Även Harrys stackars uggla, Hedwig, väljer att dö för att skydda något hon älskar.

När man uppfattar som ett mönster betyder hjälte i Harry Potter att man accepterar döden. Däremot är strid mot döden analog med att rasas mot stormen för Shakespeare's King Lear, som, som Voldemort, reduceras till en förbannad existens som följd.

Förmodad förekomst

Begreppet död i fantasylitteratur kan verka kontraintetiv för en genre som vanligen är associerad med escapism. Verkligheten strider emellertid i strid, och Rowlings tema ligger väl inom genrens normer.

J.R.R. Tolkien skrev till exempel en uppsats som heter "On Faerie Stories", där han beskriver den framträdande rollen som döden inom fantasgenren. Tolkien skriver att:

"Få lärdomar lärs tydligare i fantasi än belastningen av den typen av odödlighet, eller något oändligt seriellt liv, som den" flyktiga "skulle flyga. För sagan är speciellt lämplig att lära ut sådana saker, gamla och fortfarande idag."

För Tolkien är fantasi en genre som ofta engagerar sig i dödlighetens teman och ger oss "tröst" för vår universella rädsla för döden. Han hänvisar till sitt eget exempel, elfenben i Middle Earth, för att visa hur han avbildar odödlighet som oönskad.

Tolkiens elvar behöver aldrig dö - och deras liv är så eländiga som ett resultat. Trots mindre ondska än Voldemort är naturen av deras odödliga existens faktiskt ganska lik Rowlings skurk - igen en förbannad existens.

De tre brödernas talar

Den starkaste inkapslingen av dödlighetstemat i Harry Potter är historien i berättelsen, "The Three Brothers Tal", som berättas i den slutliga Harry Potter-boken. Tre bröder möter döden och svarar på tre olika sätt. Endast den som i sista hand accepterar döden sparar ett brutalt och förödmjukande slut. "Och sedan hälsade han Döden som en gammal vän och gick med honom med glädje, och likväl gick de bort från detta liv."

Att "pojken som bodde" är också den pojke som dog är inte en paradox. Rowlings argument är faktiskt att endast genom att acceptera vårt oundvikliga passerar kan vi verkligen leva ett liv med mening och syfte.

Att flyga från döden är att avstå allt som gör livet värt att leva. Det här är mer än bara ett smart litet budskap som begravdes i en nyckfull pojkvännes historia, vilket innebär att resonansen av detta tema inom alla människor kan vara en stor del av romans allestädes närvarande överklagande. Harry Potter, du ser, har något att säga.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation av J. Andrew Deman, professor, University of Waterloo. Läs den ursprungliga artikeln här.