Facebook aktiverar säkerhetskontroll efter Brysselattack för andra gången 2016

I kölvattnet av en serie bombningar i Bryssel flygplats och tunnelbana tisdagmorgon som har lämnat minst 28 döda och över 60 skadade har Facebook aktiverat säkerhetskontrollen, så att användare i området kan låta sina vänner och familj veta att de är säkra. Facebook presenterade för första gången säkerhetscheck efter jordbävningen i april 2015 i Nepal. Paris bombningarna och terroristattackerna i november 2015 utlöste den första användningen av systemet utanför en naturkatastrof. Det har därefter aktiverats som svar på attacker av Boko Haram i Nigeria och en stor bombning i Ankara, Turkiet. Turkiets regering stängde av Facebook och Twitter omedelbart efter bombningen och stymied Ankara-aktiveringen.

Brysselaktivering kommer sannolikt att förnya uppmaningar till Facebook för att klargöra vilka terrorattacker det anser vara värdigt för verktyget. Trots det vanliga våldet runt om i världen har verktyget endast aktiverats fyra gånger som svar på våldsamma attacker. Massmord i Beirut, Irak, Mali och Afghanistan har alla hävdat så många liv som attackerna i Belgien, men har inte motiverat en Facebook Safety Check. Socialmedias webbplats uppfattas fokusera på länder som sällan ser våld har lett till anklagelser om att säkerhetskontrolltjänsten är inkonsekvent tillämpad.

Mark Zuckerberg, Facebook: s VD, behandlade tidigare kritik i ett inlägg på webbplatsen och sa att Parisattackerna hade övertygat företaget om att ompröva sin policy om användningen av säkerhetscheck för att inkludera våldsattacker och inte bara naturkatastrofer. Men det i framtiden "planerar de att aktivera säkerhetskontrollen för att fler katastrofer kommer vidare också." När det gäller varför Paris-attackerna provade Facebook för att ändra sin policy, klargjorde en uppföljningsstation på sidan Safety Check att företagets anställda märkte redan att folk vänder sig till sociala medier för att lära sig statusen kära, så beslutet var vettigt.

Vi valde att aktivera säkerhetscheck i Paris eftersom vi observerade mycket aktivitet på Facebook när händelserna utvecklades. I mitten av en komplex, osäker situation som påverkar många människor blev Facebook en plats där människor delade information och letade efter att förstå deras käras tillstånd. Vi pratade med våra anställda på marken, som kände att det fortfarande fanns ett behov som vi kunde fylla.

Facebook har nu hjälpt till att uppmärksamma världen på attackerna i Bryssel. Med myndigheter som placerar staden på nära avstängning är Safety Check ett värdefullt verktyg för dem som inte kan nå ut till alla sina vänner och bekanta eller ha mer pressande saker att tänka på. Det är en genuint användbar tjänst som verkar vara att bevisa sin potentiella användbarhet en tragedi åt gången. Vad som verkar för Belgien verkar det, skulle kunna göras för att arbeta för Damaskus.