Panama Papers Erbjuda dokument till regeringen

I en ny 1800-uppsats med titeln "Revolutionen kommer att bli digitaliserad" förklarade den anonyma källan bakom Panama-papper hans resonemang bakom läckan, vilket är en massiv halk på 11,5 miljoner filer som beskriver hur världens rikaste hanterar sin hemliga rikedom. I synnerhet visar dokumenten hur Mossack Fonseca, det Panama-baserade advokatbyrån i fråga, hjälper världens en procent i skatteflykt och andra olagliga aktiviteter för att behålla och bygga utlandsinkomster. Redan, ledare som president Barack Obama har talat om frågan. Obama adresserar det genom att säga att "skatteundandragande är ett stort globalt problem."

Brevet, verifierat och släpptes idag av den tyska baserade tidningen Süddeutsche Zeitung och International Consortium of Investigative Journalists, förklarar motivationen bakom denna dataläckage (som rankas i större skala än 2010 WikiLeaks incident och Edward Snowden 2013 läckage). I det hävdar författaren ännu mer nyheter som tydligen kommer snart.

Läs redogörelsen i sin helhet nedan:

Ojämlikhet i inkomsterna är en av de viktigaste frågorna i vår tid. Det påverkar oss alla över hela världen. Debatten om den plötsliga accelerationen har rasat i åratal, med politiker, akademiker och aktivister lika hjälplösa att stoppa sin stadiga tillväxt trots otaliga tal, statistiska analyser, några få protester och enstaka dokumentär. Fortfarande kvarstår frågor: varför? Och varför nu?

Panama-dokumenten ger ett övertygande svar på dessa frågor: massiv, genomgripande korruption. Och det är inte en slump att svaret kommer från ett advokatbyrå. Mossack Fonseca använde sig mer än bara en cog i "wealth management" -maskinen, och har haft inflytande att skriva och böja lagar över hela världen för att gynna brottslingar intressen under en årtiondelsperiod. När det gäller ön Niue körde företaget i huvudsak en skattehamn från början till slut. Ramón Fonseca och Jürgen Mossack skulle få oss att tro att deras företags skalföretag, ibland kallade "special purpose vehicles", är precis som bilar. Men använda bilförsäljare skriver inte lagar. Och det enda "speciella ändamålet" för de fordon de producerade var alltför ofta bedrägerier i stor skala.

Shellföretag är ofta förknippade med skatteflyktsbrottet, men Panama-dokumenten visar utöver en skugga om att även om skalföretag inte är olagliga per definition, är de vana vid ett brett spektrum av allvarliga brott som går utöver att förlora skatter. Jag bestämde mig för att avslöja Mossack Fonseca för att jag trodde att grundarna, medarbetarna och klienterna borde behöva svara för sina roller i dessa brott, varav bara några har kommit till ljuset hittills. Det kommer att ta år, möjligen årtionden, för att hela företagets sordiga handlingar ska bli kända.

Under tiden har en ny global debatt påbörjats, vilket är uppmuntrande. Till skillnad från den högljudda retoriken av förresten som noggrant uteslutit något förslag om elakas elite, fokuserar denna debatt direkt på det som är viktigt.

I det avseendet har jag några tankar.

För rekordet jobbar jag inte för någon statlig eller intelligensbyrå, direkt eller som entreprenör, och jag har aldrig. Min synvinkel är helt egen, liksom mitt beslut att dela dokumenten med Süddeutsche Zeitung och Internationella konsortiet för utredande journalister (ICIJ), inte för något specifikt politiskt ändamål, utan bara för att jag förstod tillräckligt om innehållet för att förverkliga omfattningen av de orättvisor de beskrivit.

Den rådande medieberättelsen hittills har fokuserat på skandalen av vad som är lagligt och tillåtet i detta system. Det som är tillåtet är verkligen skandalöst och måste ändras. Men vi får inte tappa bort ett annat viktigt faktum: advokatbyrån, dess grundare och anställda gjorde faktiskt medvetet kränkningar av otaliga lagar över hela världen, upprepade gånger. Offentligt påstår de okunnighet, men dokumenten visar detaljerad kunskap och medvetet felaktighet. I det minsta vet vi redan att Mossack personligen perjurerade sig inför en federal domstol i Nevada, och vi vet också att hans personal inom informationsteknik försökte täcka de underliggande lögnerna. De bör alla åtalas följaktligen utan särskild behandling.

I slutändan kan tusentals åtal härröra från Panama-dokumentet, om bara brottsbekämpning skulle kunna komma åt och utvärdera de faktiska dokumenten. ICIJ och dess partnerpublikationer har med rätta sagt att de inte kommer att ge dem till brottsbekämpande organ. Jag skulle dock vilja vara villig att samarbeta med brottsbekämpning i den mån jag kan.

Med detta sagt har jag sett som en efter en annan, whistleblowers och aktivister i USA och Europa har fått sina liv förstörda av de omständigheter som de befinner sig i efter att ha lysat ett ljus på uppenbart fel. Edward Snowden strandsatta i Moskva, förklaras på grund av Obama-administrationens beslut att åtala honom enligt spionagen. För hans uppenbarelser om NSA, förtjänar han en hjälte välkomst och ett betydande pris, inte förbud. Bradley Birkenfeld tilldelades miljoner för sin information om schweiziska banken UBS - och fick fortfarande en fängelsestraff av justitiedepartementet. Antoine Deltour är för närvarande på rättegång för att ge journalister information om hur Luxemburg beviljade hemliga "älskling" skatteavtal till multinationella företag, som effektivt stjäl miljarder i skatteintäkter från sina grannländer. Och det finns många fler exempel.

Legitima whistleblowers som avslöjar otvivelaktigt felaktigheter, oavsett om insiders eller utomstående, förtjänar immunitet mot regeringslön, fullstopp. Till dess att regeringar kodifierar lagliga skydd för whistleblowers till lag, måste verkställande organ helt enkelt bero på sina egna resurser eller pågående global mediedekning för dokument.

Samtidigt uppmanar jag Europeiska kommissionen, Storbritanniens parlament, Förenta staternas kongress och alla nationer att vidta snabba insatser, inte bara för att skydda whistleblowers, utan för att stoppa det globala missbruket av företagsregister. I Europeiska unionen bör varje medlemslands företagsregister vara fritt tillgängligt, med detaljerade uppgifter som är klart tillgängliga för de ultimata fördelaktiga ägarna. Förenade kungariket kan vara stolt över sina inhemska initiativ hittills men det har fortfarande en viktig roll att spela genom att sluta finansiell sekretess på sina olika öområden, vilket utan tvekan är hörnstenen för den institutionella korruptionen världen över. Och Förenta staterna kan tydligt inte längre lita på sina femtio stater att fatta bra beslut om egna företagsuppgifter. Det är lång tid för kongressen att gå in och tvinga öppenhet genom att ställa in standarder för offentliggörande och allmänhetens tillgång.

Och medan det är en sak att förlänga dygderna för offentlig öppenhet vid toppmöten och i ljudbitar, är det helt annat att faktiskt genomföra det. Det är en öppen hemlighet att i de förenta staterna tillbringar de valda företrädarna majoriteten av sin tid med insamling. Skatteflykt kan inte omöjligt fastställas medan valda tjänstemän talar för pengar från de mycket eliter som har de starkaste incitamenten att undvika skatter i förhållande till andra delar av befolkningen. Dessa osäkra politiska metoder har kommit i full cirkel och de är oförsonliga. Reform av Amerikas brutna kampanjfinansieringssystem kan inte vänta.

Naturligtvis är det knappast de enda problemen som behöver fixa. Statsminister John Key i Nya Zeeland har varit märkligt tyst om sitt lands roll för att möjliggöra det ekonomiska bedrägeriet Mekka som är Cooköarna. I Storbritannien har Tories varit skamlösa om att dölja sina egna metoder som involverar offshore-företag, medan Jennifer Shasky Calvery, regissören för Financial Crimes Enforcement Network på Förenta staternas statskassan, bara meddelade sin avgång till arbete istället för HSBC, en av de mest berömda banker på planeten (inte tillfälligt huvudkontor i London). Och så känner den välkända swishen i USAs svängdörr sig i en djupgående global tystnad från tusentals äntligen upptäckta ultimata goda ägare som sannolikt ber att hennes ersättare är lika spinnlös.I motsats till politisk feghet är det frestande att ge sig till defeatism, för att hävda att status quo förblir fundamentalt oförändrad, medan Panama-dokumenten är, om inget annat, ett skvallrande symptom på vårt samhälls progressivt sjuka och förfallna moralväv.

Men frågan är äntligen på bordet, och den förändringen tar tid är ingen överraskning. I femtio år har verkställande, lagstiftande och rättsliga grenar runt om i världen fullständigt misslyckats med att ta itu med de metastaserade skatteparadiserna som spottar jordens yta. Även i dag säger Panama att det vill bli känt för mer än papper, men regeringen har bekvämt granskat endast en av hästarna på sin friluftsliga go-round.

Banker, finansinspektörer och skattemyndigheter har misslyckats. Beslut har fattats som har sparat de rika, medan de istället fokuserar på reining i medel- och låginkomstmedborgare.

Hopplöst bakåt och ineffektiva domstolar har misslyckats. Domare har för ofta samtyckt till de rika argumenten, vars advokater - och inte bara Mossack Fonseca - är välutbildade för att hedra lagens bok, samtidigt som de gör allt för att avskräcka sin ande. Mediet har misslyckats. Många nyhetsnät är tecknade parodier av sina tidigare själar, enskilda miljardärer verkar ha tagit upp tidningshandling som en hobby, begränsar täckningen av allvarliga frågor om de rika och seriösa undersökande journalister saknar finansiering. Effekten är verklig: förutom Süddeutsche Zeitung och ICIJ, och trots att uttryckligen hävdar tvärtom, har flera stora mediaaffärer redaktörer granskat dokument från Panama-papper. De valde att inte täcka dem. Den sorgliga sanningen är att bland de mest framstående och kapabla medieorganisationerna i världen var det inte en enda som var intresserad av att rapportera om berättelsen. Även Wikileaks svarade inte upprepade gånger på sin tipslinje.

Men framförallt har juristerna misslyckats. Demokratisk styrning beror på ansvariga individer över hela systemet som förstår och upprätthåller lagen, inte vem som förstår och utnyttjar det. I genomsnitt har advokater blivit så djupt korrupta att det är nödvändigt att stora förändringar i yrket äger rum, långt ifrån de dåliga förslag som redan finns på bordet. Till att börja med har termen "laglig etik", på vilken uppförandekod och licensyror nominellt är baserad, blivit en oxymoron. Mossack Fonseca fungerade inte i ett vakuum - trots upprepade böter och dokumenterade regelbrott, det hittade allierade och klienter hos större advokatbyråer i nästan alla länder. Om branschens krossade ekonomi inte redan var tillräcklig, finns det nu ingen förnekande att advokater inte längre får lov att reglera varandra. Det fungerar helt enkelt inte. De som kan betala mest kan alltid hitta en advokat för att tjäna sina slut, vare sig advokaten är hos Mossack Fonseca eller ett annat företag som vi inte är medvetna om. Vad sägs om resten av samhället?

Den kollektiva inverkan av dessa misslyckanden har varit en fullständig erosion av etiska normer, vilket slutligen leder till ett nytt system som vi fortfarande kallar kapitalism, men som är likvärdigt med ekonomiskt slaveri. I detta system - vårt system - är slavarna omedvetna både deras status och deras mästare, som existerar i en värld från varandra där de immateriella shacklarna är noggrant dolda bland reams of unreachable legalese. Den fruktansvärda omfattningen av nackdel för världen ska skaka oss alla vakna. Men när det tar en whistleblower att låta larmet, det är orsaken till ännu större oro. Det signalerar att demokratins kontroller och saldon har misslyckats, att uppdelningen är systemisk och att svår instabilitet kan ligga precis runt hörnet. Så nu är det dags för verklig åtgärd, och det börjar med att ställa frågor.

Historiker kan lätt berätta hur problem som rör beskattning och maktbalanser har lett till revolutioner i åratal. Då var militärstyrka nödvändig för att underkänna folk, medan nu är begränsning av informationsåtkomst lika effektiv eller mer, eftersom handlingen ofta är osynlig. Ändå lever vi i en tid av billig, obegränsad digital lagring och snabba internetanslutningar som överskrider nationella gränser. Det tar inte mycket att ansluta prickarna: från början till slut, till en global mediadistribution, kommer nästa revolution att bli digitaliserad.

Eller kanske har det redan börjat.